■施雅晴有意利用英國脫歐為契機，宣佈明年秋天舉行第二次獨立公投。 路透社英國政府計劃下月底前啟動《里斯本條約》第50條，展開脫歐談判，英國《泰晤士報》報道，蘇格蘭首席部長施雅晴有意利用英國脫歐為契機，宣佈明年秋天舉行第二次獨立公投。英國政府消息人士指，首相文翠珊正為此作準備，加上北愛爾蘭一旦未能藉周五議會選舉解決政治分歧，恐導致英國出現分權危機。消息傳出後，英鎊匯價在昨日亞洲交易時段一度挫0.58%，兌美元報1.2394，兌港元則在9.64至9.65水平窄幅上落。
蘇格蘭民族黨(SNP)內部人士指，該黨很大機會於3月17日的春季會議上，提出於2018年秋季舉行獨立公投。英國內閣上周二曾討論北愛和蘇格蘭兩地可能出現的政局變化，有英國政府高官稱，施雅晴視英國啟動脫歐程序為宣佈舉行獨立公投的最佳機會，否則將需等待至談判結束。文翠珊面對兩難困境，若拒絕蘇格蘭舉行公投，可能釀成憲制危機，容許公投則可能導致英國分裂。
SNP早前表示，大部分蘇格蘭人反對英國脫歐，顯示蘇格蘭與英國的分歧，因此應獲得另一次獨立公投的機會。文翠珊於蘇格蘭時事雜誌《荷里路德》撰文，認為公投結果已反映大部分選民意願，不容改變，她呼籲蘇格蘭選民於5月地方選舉表達反對獨立公投的聲音。
北愛分歧 周五議會選舉
另一方面，北愛爾蘭因為執政聯盟的民主統一黨(DUP)與新芬黨內訌，周五將重新舉行議會選舉，若兩黨最終得票最多，又未能化解分歧重新合作，北愛將按規定暫時交由倫敦直接管治。
有英國官員擔心，屆時倫敦政府除需要處理脫歐事宜外，亦要面對蘇格蘭提出獨立公投和北愛爾蘭問題，恐陷入「分權」危機。■《泰晤士報》