■李蔚琛（右一）在排練《二姐做夢》。 本報桂林傳真七旬藝人奔波半世紀 地方戲躋國家級非遺
「漁鼓不打冷秋秋，芝麻不榨不成油，雞婆不叫不生蛋，煩惱不唱不解憂。」「咚咚」的漁鼓敲起來，筷子點在碟面上、竹板互相撞擊發出脆響，在鼓與板的和鳴中，傳來明快的地道方言說唱聲，這就是有着300多年歷史的桂林漁鼓表演。作為地方傳統說唱藝術，聲聲漁鼓唱出了當地百姓的喜怒哀樂，表達了他們心中對未來的美好願景。朗朗上口的曲調、淺顯易懂的唱詞、優雅的漁鼓旋律，至今仍在桂林城鄉繞樑不絕。 ■香港文匯報記者 曾萍 桂林報道
原桂林市群眾藝術館館長蘇韶芬告訴記者，源於古代的敘事、講唱、道情的桂林漁鼓以伴奏樂器漁鼓而得名，明末清初、民國期間都有湖南的漁鼓藝人在桂林傳唱漁鼓，並落戶桂林，因此早期桂林漁鼓亦有着濃重的「湖南烙印」。
表演惟妙惟肖 逗樂相聲演員
據說在清末民初，一些堂館（當時供人喝茶聊天的茶社）請民間藝人開本唱書，一個故事連唱幾天，聽眾不但沒有減少，反而越聚越多，有的人聽完回家仍意猶未盡，還自製漁鼓在家中自打自唱、自娛自樂。由於桂林漁鼓旋律簡單、故事性強，因此在桂林市的市井坊間、鄉村瑤寨都能聽到漁鼓的鼓聲蕩漾。
蘇韶芬介紹說，上世紀30年代，在桂林市場、碼頭這些熱鬧的地方，都能看到民間的漁鼓藝人手拍漁鼓演唱，雖曲調單一，但內容卻極其吸引人。而像「好馬不配雙鞍子，好女不嫁二夫君」、「人人都想做高官，個個做官哪有民」等唱詞也廣為流傳，成為百姓的口頭語，以及老一輩教育年輕人的格言律條。
說到桂林漁鼓，不得不提到的便是「民間藝人」王仁和。王仁和1913年生於桂林，幼時雙眼失明，拜師學習了曲藝。由於天資聰穎、勤奮好學，到上世紀30年代，年僅20歲的王仁和已經譽滿桂林，被譽為「廣西阿炳」。王仁和在掌握了漁鼓的基本曲式唱腔的基礎上，又吸收了桂林「零零落」（廣西代表性的漢族曲藝之一）的表演形式，在保留漁鼓的同時，還加上了碟子、酒杯等作為敲擊樂，並融合伴舞、造型等，豐富了桂林漁鼓的表現形式，形成了具有濃郁桂林特色的說唱藝術風格。
生於1941年的李蔚琛，20歲時到桂林文場戲曲訓練班，跟隨王仁和系統學習廣西傳統地方曲藝，是王仁和的得意門生，也是桂林漁鼓的傳承人。「是師傅讓桂林漁鼓產生了質的改變。」李蔚琛回憶道，王仁和的漁鼓表演十分幽默、惟妙惟肖。有一次，為迎接從北京來的相聲演員，王仁和手拿三弦，即興唱了一段桂林彈詞《一個雞蛋的家當》，講述了一個懶漢夢想發財的故事。王仁和又說又彈又唱，聲情並茂地把一個懶漢的心理繪聲繪色地刻畫了出來。北京來的相聲演員以及在場的聽眾都被逗得笑聲不絕。
跋山涉水留聲 搶救傳統曲目
2010年，桂林漁鼓被列入廣西壯族自治區第三批非物質文化遺產代表性項目目錄；2014年經國務院批准列入第四批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。而桂林漁鼓能成為國家級非遺保護項目，離不開老一輩漁鼓藝術家，特別是傳承人李蔚琛的努力。
經歷了「文革」的動盪，當1976年李蔚琛重回桂林市曲藝團時，已近不惑之年的她發現，過去靠口耳相傳的桂林漁鼓，隨着老藝人的離世，許多傳統曲目正逐漸消失。傳統曲藝人匱乏、民間資料散佚，面對這樣的情況，李蔚琛決定親自到各地收集整理漁鼓曲藝資料，「讓後人能有有據可查的文字資料，了解桂林漁鼓。」
為了收集資料，李蔚琛跑遍了桂林各個縣城，最遠還到了湖南。「當時交通不便，很多老藝人都在偏遠的鄉村，車子到不了的地方，都是自己一腳水一腳泥地走過去的。」李蔚琛告訴記者，因為當時條件限制，自己還得扛着一台十分笨重的老式錄音機，去找老藝人錄曲目；而無法供電的地方錄音機用不了，就只能靠自己「心記、腦記、手記」。就這樣，李蔚琛利用工作之外的空餘時間，收集整理了176萬多字的文字資料，錄了幾百盒的磁帶。
經過半個多世紀的努力，李蔚琛通過對桂林漁鼓的學習、研究、搜羅、整理和傳播，讓這種傳統的地方曲藝成為國家級非物質文化遺產。她告訴記者，作為非遺項目傳承人，目前最重要的是如何能讓這門傳統藝術更好地傳承發揚。「是非遺選擇了我們，不是我們選擇了非遺。既然如此，我們就要盡力把它（桂林漁鼓）傳承下去，讓更多人能感受桂林漁鼓的藝術魅力。」