郴州是人文薈萃的古老城市。自秦置郴縣始，已有2200多年的歷史，被譽為「天下第十八福地」。在這裏，神農作耒耜、項羽徙義帝於郴等史志均有記載；韓愈、柳宗元、秦觀、蘇軾、周敦頤等文人墨客留下了絕世佳作，《愛蓮說》、「三絕碑」等蜚聲海內外；人類口頭和非物質文化遺產代表作的湘昆世代傳承；毛澤東頒布了《三大紀律六項注意》；朱德、陳毅領導了湘南起義；中國女排創造了「五連冠」的輝煌。
郴州是緊鄰港澳的前沿城市。毗鄰廣東，靠近港澳，自古為「楚粵之孔道」。處於「珠三角」與「長株潭」兩大城市群的中間地帶。隨着郴州北湖機場、三南高速、桂新高速和靖永郴贛鐵路的規劃建設，郴州區域性交通樞紐地位將更加突出。境內京廣高鐵、京廣鐵路、衡茶吉鐵路和京珠高速、京珠高速複線、廈蓉高速、湘深高速等交通幹線縱橫交錯，到長沙、廣州均為1小時左右，到深圳2小時左右，整體進入了珠三角、長株潭兩個城市群「1小時經濟圈」。整個郴州實現了與長株潭、珠三角、海西、成渝等內地最具活力經濟區域的無障礙聯通。
郴州是資源富集的生態城市。素有「世界有色金屬博物館」、「中國有色金屬之鄉」、「微晶石墨之鄉」、「中國銀都」、「中國觀賞石之城．礦物晶體之都」等美譽，已探明礦產140多種，礦產資源潛在價值超過3000億元，其中鎢、鉍、鉬、螢石等儲量居全國前列，微晶石墨儲量佔世界的70%；白銀年產量佔全國的40%。每年一屆的中國（湖南）國際礦物寶石博覽會永久落戶郴州，今年即將於5月18日舉辦第五屆，這是內地唯一指定在地方開展的礦物寶石展覽交易平台，也是目前亞洲最大、世界第三的礦物寶石展。去年，第四屆礦博會在郴州取得了圓滿成功，觀展人數達32萬，交易總額達17.6億元，展出的3000餘件礦物寶石精品中，不乏來自美國的重達26噸的自然銅「大地銅心」；巴西的寶石級碧璽「巴西玫瑰」；澳洲的世界上最大的歐泊；世界上最大的花狀方解石「芙蓉花」。郴州集奇、險、秀、美、幽於一體，匯山、水、洞、穴、熱於一市。全市有國家森林公園8個、5A級景區1個、4A級景區12個，森林覆蓋率近70%，被評為「中國50大氧吧城市」和「中國最具幸福感城市」。著名景點有：地球同緯度原始森林植被保存最完好的中國原始生態第一山──莽山，蓄水量81.2億立方米的「南國洞庭」東江湖，「世界洞穴奇觀」萬華岩，被稱為「華南溫泉之王」水溫高達98℃的汝城溫泉，國家地質公園飛天山等。
郴州是發展強勁的魅力城市。近年來，郴州大力推進轉型發展、跨越發展，保持了強勁的發展態勢，經濟增長穩居湖南前列。2016年，全市生產總值2190.8億元，同比增長8.2%；固定資產投資2327.4億元，同比增長14.2%；社會消費品零售總額905.1億元，同比增長11.8%。全市產業結構更趨優化，萬元GDP能耗下降8.43%。農業現代化水平提升，新型工業化進程加快。規模以上工業增加值增長6.7%，其中：高加工度工業、戰略性新興產業增加值分別增長15.2%、14%；高新技術產業增加值同比增長16%；現代服務業發展提速，服務業增加值增長12.2%。當前，郴州堅持「產業主導、全面發展」戰略，全力實施「工業轉型升級、服務業發展、招商引資、重點項目建設」四個「四年行動計劃」，大力推進有色金屬、精品會展及礦物寶石、生態綠色、文化旅遊、石墨及新材料等重點產業和產業鏈招商，促進產業轉型升級，提振實體經濟發展。