最近有一起引起長跑愛好者談論的話題，是一家世界著名的體育品牌召集了旗下3位世界頂尖馬拉松選手，要打破目前被視為人類身體極限的高牆，在2小時內跑畢一個馬拉松。
2014年，肯尼亞跑手Kimetto在柏林馬拉松以2小時02分57秒衝線，轟動體壇，這一佳績獲得國際路跑會確定為馬拉松世界紀錄；同時這引起廣泛討論，究竟人類可否在2小時內跑畢一個馬拉松（42.195公里）。馬拉松的比賽路線有嚴格的標準，只有獲認可的賽道造出來的成績才是正式記錄，認可的馬拉松路線必須有上、下坡，42.195公里不能全跑平路和直線等，被視為世界六大經典馬拉松之首的波士頓馬拉松賽道也是可以造出好成績的，但它不會獲得承認，原因是它起步便是10公里下坡路，加上全程路線是點到點的直線，一直跑入波士頓市中心衝線。
本文不是討論這次挑戰的商業元素，而是談論它的吸引性，3位主角其中以里約奧運冠軍Kipchope被寄予厚望。測試地點安排在意大利的蒙沙一級方程式賽車場舉行，賽道平坦、低海拔，天氣涼爽，圍繞賽車場跑17圈，跑手要2小時內完成，即要68秒跑運動場(400米)1圈，1小時內跑21公里才有機會。當然事前他們已做了大量科研工作，測試時除了有精準儀器全程向跑手提醒步速外，還在地上打上鐳射線供參考，更到位的是在挑戰極限的跑手旁邊安排6、7位高手做「護駕」，不要看輕他們的任務，其實他們個個都是高手，除了幫挑戰者減少風阻外，他們還是速度控制者（pacer），他們步速精準，挑戰者只要專心跟跑便行，當然他們會不時換班以防跌速，而挑戰者便要撐足42.195公里。
在如此安排下，Kipchope以2小時00分25秒完成任務，未能突破人類極限。雖然這時間比2小時02分57秒的世界紀錄快了近2分鐘，但它不獲承認為馬拉松紀錄。
■資深體育記者 朱凱勤