■「火箭實驗室」在新西蘭馬希亞半島成功發射火箭。 美聯社美國航天科技公司「火箭實驗室」(Rocket Lab)昨日在新西蘭馬希亞半島，成功發射以電池發動、3D打印技術製成的火箭「Electron」。這是首次有火箭在私人發射台發射，有望降低未來太空運輸成本，並有助新西蘭發展低成本航天業務，為國家創造收入。
今次發射未如預期抵達軌道，但Rocket Lab創辦人表示，首次測試就抵達太空，仍然「是令人難以置信的一天」。公司希望今年內可展開商業發射，最終目標是每周發射一枚火箭。
Electron是小型火箭，長度僅17米，引擎是3D打印技術製成，飛行高度只能達至近地軌道，載貨重量約150公斤，遠低於美國SpaceX公司「獵鷹9」號火箭的2.3萬公斤。Electron機身完全由碳複合材料製成，火箭亦不能循環再用，但每次發射成本約500萬美元(約3,894萬港元)，相對低廉。 ■英國廣播公司/路透社