■ 美國太空探索技術公司利用「獵鷹9」火箭發射「龍」貨運飛船，第11次為國際太空站送去太空人補給和實驗設備，其中引人矚目的是一項中國獨立設計的實驗首次飛向國際太空站。 新華社北京理工大學鄧玉林教授團隊的太空科學項目4日凌晨搭乘「龍」飛船送往國際太空站，以科學家對接商業合作的模式，突破美國禁止與中國太空合作的「沃爾夫條款」，取得中美太空科學合作的零的突破。而在今年4月，作為歐盟QB50計劃首批發射入軌的28顆衛星之一，西北工業大學自主研製的「翱翔一號」立方星，搭乘「宇宙神5」運載火箭（Atlas5）/「天鵝座」貨運飛船升空，並成為首顆通過國際太空站釋放的中國衛星。
上述近期中美太空科學及航天合作的新動向，被認為是兩國太空合作逐步破冰的信號。在筆者看來，這些項目之所以能夠在並不友善的美國太空合作環境下成功，不僅是中國和國際航天界有識之士共同努力的成果，更因中國太空技術、太空科學研究等方面的實力正被國際社會所正視。
眾所周知，由美國主導的國際太空站從立項之初就拒絕中國加入。從某種角度上說，正是因為美國等發達國家的拒絕、封鎖，才令中國太空技術走出一條自主創新的道路。隨着國際太空站逐漸達到設計壽命，中國在建的太空站有可能成為屆時唯一的大型近地軌道太空科學平台，其意義對於包括中美在內的國際科學界都是不言而喻的。
中國的衛星、科學載荷開始搭乘美國的火箭進入國際太空站，這是現實的選擇，也是值得肯定的改變。可以預見的是，隨着中國太空技術的進步、太空科研平台逐步建成，美國等航天強國將拋來更多的橄欖枝。和平利用太空，探索未知的外層空間，是人類的共同目標，中美兩國的合作將是大勢所趨。 ■香港文匯報記者 劉凝哲