英國、法國及德國等歐洲國家近年屢次遭恐襲，相反西班牙自2004年的馬德里炸彈襲擊後，一直未有發生大規模襲擊。分析指出，西班牙雖未有直接參與在敘利亞和伊拉克的反恐戰，但近年致力打擊「伊斯蘭國」(ISIS)聖戰分子。隨着ISIS在伊敘潰敗，外籍恐怖分子返回西班牙，加上近期大量難民湧入，極端分子或趁機潛入，令恐襲風險不斷增加。
2004年，與恐怖組織「基地」有聯繫的北非極端分子，在馬德里多個火車站發動炸彈襲擊，造成192人死亡，超過2,000人受傷，之後便再無大型恐襲發生。西班牙前年宣佈不會參與以美國為首聯軍在敘利亞的轟炸行動，外界相信該國淪為ISIS襲擊對象的風險更低。
儘管如此，西班牙打擊恐怖主義並沒鬆懈，內政部表示自前年6月以來，當局已拘捕逾180名聖戰分子，並將反恐警戒級別提升至次高的第4級。今年初聖戰分子警告會襲擊地中海一帶度假勝地，西班牙隨即增派3,000警力加強保安及調查潛在威脅，但未能阻止今次慘劇發生。
■《每日電訊報》