屢掀爭議的英國著名公關公司Bell Pottinger，早前受僱於與南非總統祖馬關係密切的一家投資企業，在南非策劃一系列公關活動，不但將祖馬的反對者稱為「白人壟斷資本」代理人，又創造了「經濟種族隔離」等口號，被指借挑動南非種族仇恨替祖馬爭取支持。英國公共關係及傳訊協會(PRCA)調查事件後，昨日宣佈即時開除Bell Pottinger會籍。
Bell Pottinger受僱於投資公司Oakbay Capital，後者由印度裔的古普塔家族持有。古普塔家族被指與祖馬關係密切，對南非政府有龐大影響力。
掩飾總統貪腐 宣傳「白人壟斷資本」
報道指，Bell Pottinger收取每月10萬英鎊(約101萬港元)費用，協助操控南非輿論，包括開設大量虛假twitter賬戶，散播「白人壟斷資本」和「經濟種族隔離」等資訊，並攻擊對有關文宣提出質疑的記者。批評者認為，這些文宣目的是要轉移對祖馬政府貪腐的注意力，令南非民眾誤以為當地財富不均是白人掌控經濟造成。
事件在7月曝光後，Bell Pottinger遭到英國和南非輿論猛烈抨擊，兩家主要客戶因此取消合作。PRCA調查事件後，認為Bell Pottinger的做法加劇了南非種族對立，嚴重違反專業操守並損害業界聲譽，決定開除其會籍。公司總裁已在周日引咎辭職。
Bell Pottinger由英國前首相戴卓爾夫人的競選智囊貝爾創立，過去曾因擁有一些具爭議客戶而遭到非議，包括敘利亞總統巴沙爾的夫人，公司亦曾被揭為客戶篡改維基百科內容。已經離開公司的貝爾前晚受訪時，聲稱南非事件與他無關，又指自己反對與古普塔家族合作，但當場被主持踢爆講大話。 ■法新社/路透社