詞義的生成與轉化，非常奇妙。「熱詞冷語」原先解作叫人暖暖窩心的熱烈之詞，或顫顫膽寒的冷言冷語，但這並非本文所指的意思。於「語用」的層面來說，語言也會隨着文化地域的差異而產生不同的新義，這正是社交用語的特色。儘管這些新義的「生存」時間可能很短，但多添了的「語義」就必定是語言學家、文化研究者努力搜集分析的重要工作之一。
本文中的熱詞，說的是如今網上「選出來」的「熱門之詞」，例如香港今年回歸20年，於是「回歸」、「廿周年」便是7月的熱詞之選。《北京，有2000萬人假裝在生活》一文沸騰了互聯網，於是「假裝生活」也成了熱詞。
但一個詞如何「熱」起來？又如何能被選成熱詞？中間少不免會有些特定的社會狀況，甚或是某些商業的操作，因此不能輕易給看成是某種語言現象。然而，語言為生活服務，也同時反映了社會現象，因此，這些「熱詞」其實就是社會文化的寒暑表之一。
小女兒暑假時去了澳洲才3周，回來後便滿口她從未有過的食物、生活用品、運動、歌曲的詞彙，熱熱烈烈地說了好幾天。如果用這幾天我家的語言來考察我們的生活，則肯定給說成是澳洲迷了。
因此，熱詞能不能熱起來，也可以側面反映香港近年的社會面貌。
而據中國語文的自然發展，有「熱詞」一詞，便應有與之相對的詞語。因此，相對而言，把「冷詞」解作「不流行、冷僻」之詞，應該是可以的，就像「人情冷暖」、「冷嘲熱諷」一樣。不過，熱詞儘管容易引起誤會，但它「熱」，故誤解應易於修正（甚至某些二次創作更致力於誤解誤釋）；而冷詞卻因為冷，故錯解了也不易為人所知。
例如錯別字中常見「鋌而走險」誤寫成「挺而走險」，因為坊間常把它解作挺起胸膛去走險，其實「鋌」是「走得很快的樣子/未經冶鑄的銅鐵」之意。又如「按部就班」的「部」是從古代行政機關吏、戶、禮、兵、刑、工「六部」而來，現代人常誤寫為「按步就班」，誤解為按步驟之意。而將「莫名其妙」錯寫成「明白」的明亦然。
可見，隨着社會的變化，「鋌」、「部」、「名」這些東西的概念早已失去了，它們已變得很冷僻了，脫離了現代生活經驗，所以便很容易被看成合乎邏輯但錯誤的理解。
因此，學習語文時，碰到這些仍活躍於我們生活中的「熱詞冷語」時，不能只是強記，一定要將其社會文化背景理解清楚，就更能掌握它的解釋和用法。■香港浸會大學國際學院高級講師 鄭瑞琴博士
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