避難中心爆滿居民措手不及 批預測失準 風暴潮料4.5米
橫掃加勒比海導致22死的颶風「艾瑪」，昨日清晨再度增強為4級颶風，並於早上在美國佛羅里達州最南端的佛羅里達群島登陸。由於「艾瑪」離開古巴後路徑稍微向西偏移，避開原先預計會遭正面吹襲的邁阿密，改為直撲佛州西岸，逼使當局緊急改變疏散計劃。州政府在風暴登陸前下令640萬人疏散，佔佛州人口約1/3，成為美國史上最大規模災難撤離行動之一，多個避難中心爆滿，停止接受非緊急疏散民眾。
110萬戶停電 發龍捲風警報
「艾瑪」前日登陸古巴時，一度減弱為3級颶風，但昨日進入墨西哥灣後再度增強為4級，並逐步加速北上。氣象部門原本預計「艾瑪」會正面吹襲佛州東岸大城市邁阿密，但風暴路徑之後向西偏移，改為沿佛州西岸向西北偏北方向移動，估計正面吹襲西岸大城市坦帕和聖彼得斯堡，並於今日開始進入內陸地區。
「艾瑪」挾時速210公里的最高持續風力，於美國東岸時間昨晨9時(香港時間昨晚9時)左右正式登陸佛羅里達群島，之前佛州南部已開始受「艾瑪」的外圍環流和風力最強的風眼牆影響，多處狂風暴雨，最少110萬戶停電，當地警方臨時開放避難所，讓一直無視疏散命令的居民在最後關頭避難。氣象部門向佛州南部發出龍捲風警報，但當局尚未接獲出現龍捲風的報告。
人口約300萬的坦帕灣地區，近100年來從未受過巨型颶風吹襲，由於氣象部門截至上周四仍然預測當地不在「艾瑪」前進路線上，不少居民都抱着「隔岸觀火」心態。因此當「艾瑪」突然改變路線後，居民都措手不及，不少商戶來不及貼上防風膠紙。當局警告，西岸一帶將有高達4.5米的風暴潮。坦帕市東南面的哈迪縣昨早發生汽車迎面相撞意外，兩人死亡，當局正調查是否天氣惡劣造成。
雖說天有不測之風雲，但不少人仍然怪罪氣象部門預測失準。聖彼得斯堡居民比爾博姆說：「這5天我們一直聽說它(「艾瑪」)會吹向東岸，但登陸前24小時卻突然說它會吹來西岸。我不知道那些氣象員收人工幹什麼的。」佛州州長斯科特前晚再次呼籲疏散區內居民撤離，並下令全體7,000名國民警衛軍戒備。
10避難中心爆滿
雖然邁阿密避過正面吹襲，但由於「艾瑪」直徑達650公里，幾乎覆蓋整個佛羅里達半島，當局都不敢掉以輕心，警告人口約600萬人的大邁阿密地區，將受致命暴風和1.8米高的風暴潮影響。由於避難人數太多，邁阿密所在的邁阿密－戴德縣42個避難中心，有10個已經爆滿，包括所有能夠收容寵物的避難所，有帶同狗隻疏散的居民表示不滿。
「艾瑪」吹襲古巴期間，導致多處水浸停電，大量房屋損毀，幸未造成嚴重傷亡。 ■法新社/美聯社/路透社