■大法螺(上)捕食棘冠海星。澳洲世界自然遺產大堡礁持續白化，面積日漸減少，正瀕臨滅絕，會啃食珊瑚的棘冠海星是元兇之一。澳洲海洋科學院(AIMS)研究人員發現，一種名為「大法螺」的巨型海蝸牛是海星天敵，科學家正進行實驗，期望繁殖數以千計這種稀有動物，拯救大堡礁，澳洲政府昨日亦宣佈注資研究繁殖計劃。
2012年一項研究指出，長約2,300公里的大堡礁，珊瑚面積過去27年大幅減少一半，其中42%是由棘冠海星造成。由於環境污染和氣候轉變，棘冠海星數目急增。但AIMS發現，海星會避開大法螺出現的地區。身長可達半米的大法螺，擁有靈敏嗅覺，能捕食棘冠海星，但每周只能吃掉數隻，而且大法螺被人類不斷捕撈，目前頻臨絕種，所剩無幾。
有見及此，AIMS研究繁殖大法螺，海洋生態學家莫蒂表示，他們會研究大法螺的生命周期、捕食、繁殖、分佈及移動距離等。澳洲政府亦資助56.8萬澳元(約360萬港元)，昆士蘭省聯邦議員恩特馳表示：「開啟大法螺繁衍計劃的可能性令人興奮，這項研究能讓科學家仔細了解大法螺對棘冠海星行為造成的影響，也能測試牠們的潛能，協助減少因海星急增造成的珊瑚損失。」■法新社/《赫芬頓郵報》