■帕多克的住所如同軍火庫。圖為他與弟弟（左）合照。美聯社美國槍械管制雖然相對寬鬆，但自1930年代開始已經嚴格限制全自動槍械，1986年通過的《擁槍者保護法案》，更令合法取得全新自動步槍變得不可能。
半自動受制於手指速度
世上大多數知名步槍，例如美軍M16步槍或前蘇聯研發的AK-47步槍，均屬全自動步槍，槍手只需按住扳機，步槍便會不停發射，直至放開扳機或彈匣耗盡為止。不過目前美國市面流通的步槍均屬「民用版」，亦即由全自動改成半自動，每按一下扳機只能發射一發子彈，連射速度受制於槍手手指按下扳機的速度。
過往美國多宗大型槍擊案的槍手使用的AR-15半自動步槍，其實就是民用版的M16步槍；全球流通的AK-47全自動步槍，也只有半自動民用版本可進口美國。不過道高一尺魔高一丈，不少對槍械認識較深的美國槍迷為了追求全自動快感，都會自行或請人非法改裝槍械，令半自動步槍變成全自動。近年美國更出現合法的「撞火式」槍托，利用槍械後座力帶動手指連續不停按扳機，實現接近全自動連射的效果。
為了限制半自動步槍的最大連射次數，部分州份如加州等會限制彈匣大小，但拉斯維加斯所在的內華達州卻沒有限制。經過訓練的槍手可以輕鬆於數秒內更換彈匣，短時間內發射大量子彈。■《華盛頓郵報》