截至今年7月初的統計數字，美國擁有6,800枚核彈頭，其中1,800枚處於部署狀態，總數量僅次於俄羅斯的7,000枚。《紐約時報》評論認為，美國核彈數量遠超實際可能的需要，即使用上少於一半數量的彈頭，仍足以奪去十多個國家大部分人口的性命，故有必要裁減。
根據「相互保證毀滅」的軍事理論，在對立雙方中，若其中一方全面使用核武，雙方都會被毀滅，以此阻嚇敵方使用核武。這理論曾應用於冷戰時期，美國前防長麥克納馬拉認為，這代表美國需在核戰中，有摧毀一個國家1/4人口的能力。美國因此急速發展核武，在1967年高峰期，美國核彈數量達到約3.12萬枚。
《核不擴散條約》在1970年正式生效後，多國同意不再發展核武，但印度、巴基斯坦和以色列並非締約國，除美俄外，其他7個擁核國包括法國、中國、英國、巴基斯坦、印度、以色列和朝鮮，估計合共擁有約1,100枚核彈，當中朝鮮最多只有20枚。■《時代》周刊/《紐約時報》