發生血腥槍擊案的薩瑟蘭泉人口不足400人，居民多以務農為生，民風淳樸，鎮上設施只有一間郵局和一個油站，連交通燈也沒有，社區活動主要在兩間教堂舉行。由於當地規模太小，因此沒設立警隊，居民亦指社區從未發生罪案。
薩瑟蘭泉早年曾是溫泉勝地，吸引不少遊客到來，但旅遊業近年已式微。88歲居民威爾遜約70年前與丈夫離開聖安東尼奧，尋找安居之地，尋覓7年後終定居薩瑟蘭泉。她表示小鎮居民互相認識，許多人夜不閉戶，從未有罪案發生。幾乎所有居民都曾與案發的教堂有連繫，除參加崇拜外，也會在該處舉行婚禮或受洗，指今次槍擊事件「傷害了所有人」。
33歲油站員工斯皮爾說，大部分居民都為了避開這種事情而遷居此處，他們從沒料到竟會發生槍擊案。威爾遜縣警長塔基特說，「我們一直以為這些事情不會在小社區發生，但今天發現這是錯的。」■路透社/《紐約時報》