2012年12月7日，中共十八大後習近平總書記前往廣東深圳視察，開啟中國新一輪改革開放，首站就選擇了前海。在「前海石」前他發表了重要講話，要求前海「依託香港、服務內地、面向世界」，落實「比特區還要特的先行先試政策」，打造「最濃縮最精華的核心引擎」，「精耕細作、精雕細琢」，實現「一年一個樣」的變化，努力「畫出最美最好的圖畫」。
5年來，前海按照總書記的要求，把服務香港、維護香港的長期繁榮穩定作為前海開發建設的第一使命，積極探索香港服務業與內地合作的新模式，促使深港兩地合作邁向更深層次、更廣領域、更高水平。深港金融、航運、貿易、科技創新、文化創意等各領域合作全面展開，碩果纍纍。
中共十九大之後，前海提出要堅定不移地以習近平新時代中國特色社會主義思想為指引，努力打造成為彰顯中國特色社會主義巨大優越性的新平台、新標桿，始終走在落實習近平新時代中國特色社會主義思想的最前沿。
港企入駐倍增 經濟支柱作用日趨明顯
見證過重要歷史時刻、承載着前海精神的「前海石」已成為赴前海參觀的首選之地，建起了聽風觀海的休閒公園，周邊高樓拔地而起，其中港企的身影也越來越多。
據悉，2012年以來，片區註冊企業從5215家增長至2016年底的12.46萬家，特別是前海片區，自有統計數據以來，稅收以年均增長率229%的速度倍增；實際利用外資年均增長率超過200%，其中實際利用港資年均增長率達到286%。
截至今年10月底，前海蛇口自貿片區累計註冊港資背景企業7850家，註冊資本9045.16億元（人民幣，下同）。僅今年1-10月，片區新增註冊港資背景企業2276家，實際利用港資39.54億美元，佔比97.1%。港資背景企業作為片區經濟支柱的作用日益顯現。當中包括不少知名企業如滙豐、恒生、嘉理等。
2014年，前海成立香港事務處，洪為民擔任首席聯絡官，以港人的視角向香港社會介紹前海，也聽取來自香港的「聲音」。在他看來，「1978年國家開始改革開放，當時年紀太小錯過機會。新一輪改革開放，對香港人是很好的機遇，不能錯失，希望通過自己的努力，以香港的語言告訴更多的香港人。」近年來，洪為民每年接待近萬名港人赴前海參觀。前海已經成為港人最願去、港企最受益的標誌性重要區域。
按年發布深港合作行動 近半土地出讓予港企
據悉，為了進一步推動深港產業合作，前海推出了針對港人港企的「萬千百十」工程，制定促進深港合作工作方案，按年度發布促進深港合作行動計劃、推動政策落實。為港企量身定做的全球最大的模塊化建築群前海深港創新中心建成使用，前海深港基金小鎮揭牌，合作區成立以來累計面向港企出讓土地14宗，面積33.5公頃，佔比47.1%，建築面積約248.2萬平方米，佔比47.9%，為香港服務業擴大空間提供了有力支撐。
在拓寬產業空間方面，前海降低港企進入內地金融市場的准入門檻，引入香港工程建設模式推進建設深港創新城，為港企發展壯大提供空間載體，匯聚滙豐集團、周大福、港交所等一大批知名港企。前海的「港味」越來越濃。
跨境人民幣貸款去年超千億 CEPA下金融開放全面落地
金融創新一直是前海最受關注的焦點，而深港合作更被視為前海金融開放創新的使命和核心競爭力。今年6月30日，滙豐前海證券、東亞前海證券兩家港資控股內地全牌照證券公司獲批籌，引發海內外關注。12月7日兩家公司正式開業，加上此前已經落戶前海的招聯消費金融公司、恒生前海基金公司、港交所前海聯合交易中心，CEPA框架下金融業對港澳地區開放措施在前海全面落地。港資機構「三大巨頭」，即滙豐銀行、東亞銀行、恒生銀行，全部在前海合作「生根」。
此外，前海在全國率先推動實現跨境人民幣貸款、跨境雙向發債、跨境雙向資金池、跨境雙向股權投資和跨境資產轉讓等「五個跨境」，尤其是跨境人民幣貸款保持快速增長，2016年底備案金額超過1100億元、累計提款364.57億元，業務規模領先全國。
傳統貿易合作新突破 跨境貨物通關時間減7成
針對深港貿易合作這塊傳統合作領域，前海也進行了眾多突破創新，包括推進深港跨境通關合作，採用陸路跨境快速通關和先入區後報關模式，疊加「安全智能鎖」和「智能化卡口」措施，企業入區貨物通關時間縮減70%以上，節約貨運成本超過10%。前海還建立了國際中轉食品監管模式，可以將保稅港區內冷庫利用率提高至80%以上，為香港企業節約營運成本30%。
此外，前海還推進跨境電商合作，為港企提供在內地創業平台。打造國際樞紐港，支持招商局集團在全球21個國家、51個港口布局港口網絡。推動華南地區唯一集「海、陸、空、鐵」於一體的太子灣國際郵輪母港開港運行，自貿區國際直航航線達169條，為深圳通連香港、走向世界打開了「海上門戶」。
前海積極推動投資便利化、貿易便利化、跨境金融、事中事後監管、法治建設和體制機制等六大板塊創新。截至目前，前海蛇口片區共推出制度創新成果319項，其中，全國首創或領先的有131項。普華永道等機構開展的「1+9」創新成果評估結果顯示，前海蛇口自貿片區各項改革任務高效完成，改革進程位於國內自貿試驗區前列。