■朝鮮最高人民會議常任委員會委員長金永南(左一)領軍出席冬奧開幕禮。 法新社戰後最高官訪韓 金正恩妹或同行
韓國平昌冬季奧運會周五揭幕，朝鮮與韓國合組聯隊參賽成為今屆最大焦點。朝鮮政府昨日宣佈，將派出高規格代表團前往平昌出席冬奧開幕禮，並由最高人民會議常任委員會委員長金永南擔任團長。金永南屬於朝鮮憲法上的國家元首，屬朝鮮戰爭以來訪問韓國的朝鮮最高級別官員。韓國青瓦台形容今次是韓朝溝通的良機，又指總統文在寅有意於冬奧期間與金永南舉行雙邊會談，但認為金永南與訪韓的美國副總統彭斯見面機會不大。
朝鮮代表團由金永南、3名官員及18名隨團人員組成，朝方未有透露3名隨行官員身份，未知當中是否包括勞動黨副委員長崔龍海，或朝鮮領導人金正恩胞妹金與正等朝鮮政要。
90歲的金永南是朝鮮三朝元老，早於金日成時代已出任外務相，1998年出任最高人民會議常任委員會委員長，根據朝鮮憲法，這個職位擁有負責接受外國使節國書的職能，因此被視為朝鮮在外交禮節上的國家元首。金永南曾多次代表朝鮮出訪，包括出席2008年北京奧運及2014年俄羅斯索契冬奧開幕禮。
朝鋪路與韓深入接觸
青瓦台高官私下指出，雖然金永南的實權不及被視為朝鮮「二號人物」的崔龍海，但可說是朝方能夠實際派遣的人選中級別最高。此外，由於今次朝鮮代表團訪韓外交性質較重，而非商討韓朝深層次問題的平台，朝方以金永南作代表將顯得更得體，為奧運後雙方更深入接觸鋪路。青瓦台未有正面回應文在寅能否會見金永南等人，但稱會跟朝鮮官員繼續磋商，如有結果將再作公佈。
青瓦台發言人金宜謙形容，金永南今次訪問顯示朝鮮對改善韓朝關係、促使冬奧順利舉行的態度誠懇認真，韓方將熱情招待朝鮮代表團，保障對方人身安全，韓朝雙方將透過書面文件，協調訪問行程。朝鮮亦計劃安排藝術團，乘搭「萬景峰92」號渡輪前往韓國，到江陵及首爾等地表演，若成事將是2010年韓國禁止朝鮮船隻進入領海以來，首次有朝鮮船舶突破制裁。
美朝對話可能性不大
韓國政府曾經多番表示有意藉冬奧推動朝鮮與美國對話，《韓國時報》認為，平壤派金永南訪韓可能是想向美國釋出訊號，希望金永南與地位對等的彭斯會面。不過青瓦台官員認為，彭斯明顯對朝美對話持消極態度，故判斷雙方對話可能性不大。■韓聯社/美聯社/路透社/法新社