■蠟梅花。網上圖片韓小榮
時值臘月，賞梅是一件風雅之事。濟南人賞梅，主角不是白梅紅梅，而是黃蠟梅。蠟梅樹是著名的觀賞花木，野外很少見。我在趵突泉公園和千佛山公園見過蠟梅樹，可惜未逢花期。真正看到蠟梅開花是在大明湖公園 。每年的臘月底或者正月初，大明湖北岸的蠟梅花都會悄悄爆開蓓蕾，嫣然而笑。
就在昨天，閨蜜小周打來電話，約我去大明湖賞蠟梅。小周說，蠟梅花開了，正是半開未開的狀態，疏影橫斜，暗香浮動。
它的倩影投進大明湖，湖水都不敢掀起浪花，心甘情願、服服帖帖、波瀾不驚給蠟梅花當鏡子用呢！聞聽閨蜜誇張之語，我戲言，這蠟梅花真是美得沒有王法，美得沒有天理。笑呵呵騎上電動車飛奔而去，老遠看見小周已經在西南門等，我們寒暄幾句，就直奔目的地。
大明湖北岸的蠟梅還是那麼寥寥幾棵，分散在各個花圃。春回大地，草木榮發，眼下，還不到萬紫千紅的繁華鼎盛期。盛開的蠟梅花，填補了早春的空白。怪不得，古人稱呼蠟梅為「早梅」呢！它開在隆冬，古人謂之花中「寒客」，花期延續至早春，搖身一變又成了「報春使者」。
「寒客」報春，卻不急於離開，而是繼續在春風裡演繹另一段風情。寒風無情中它逗留着，春風大雅裡它歡欣着，它既是冬梅，又是春梅。蠟梅花的顏色幾乎都是以黃色為基調，淡黃、鵝黃、黃綠、黃白、青黃、金黃......所以啊，蠟梅花還有一個雅致的名字，叫黃梅兒。
說起黃梅兒，我那博學的閨蜜給我講了一個美麗的傳說。野史記載，秦始皇建阿房宮後，天下美女盡收其中。有一位叫黃梅兒的美人，是被衙役們搶進宮來的。宮門深似海，原本有相愛之人，從此勞燕分飛。為了見到心上人，黃梅兒的戀人表哥來到宮廷做了侍衛。有一次，一對戀人在幽會的時候，被太監發現並前去告密邀功。自知難逃死罪，黃梅兒催促表哥迅速逃走後，自己跑到宮內一棵蠟梅樹邊，自縊身亡。後來，表哥追隨劉邦，攻破秦都，打聽黃梅兒的消息。得知黃梅兒已經吊死在宮內最高的蠟梅樹上。表哥尋了過去，只見滿樹蠟梅朵朵金黃，嬌滴滴，羞怯怯，就像黃梅兒站在眼前笑意盈盈。表哥神恍恍意惚惚，抱着樹幹痛苦地大聲呼喊黃梅兒，黃梅兒......這件事傳開去，蠟梅花就叫了黃梅兒。聽了這個故事，再看眼前的蠟梅花，更覺得梅香沁人心脾，經久不衰。
《本草綱目》記載：「蠟梅本非梅類，因為與梅同時，香味相近，色似蜜蠟，故得此名。」現代人在植物學上分類，也沒把蠟梅和梅分在同一個科目。蠟梅屬於蠟梅科，梅屬於薔薇科。在這些權威認證面前，蠟梅和梅不得不各奔前程，相去甚遠。蠟梅和梅雖然具有相似的香氣，卻不是真正的一家人。這有什麼關係呢？草木有本性，何來攀附心？蠟梅只需要做好自己就可以了。
古往今來，愛蠟梅者眾矣。漢成帝的未央宮建成後，廣選天下名貴蠟梅植入宮內。 趙飛燕的昭陽殿裡，蠟梅樹格外多。趙飛燕尤其喜愛蠟梅。每逢冬天，皇帝為了取悅她，親去採摘蠟梅，插到花瓶裡，共同賞玩。一日，皇帝突發奇想，他選了幾朵蠟梅花，用朱絲結串，佩戴在飛燕額頭上。飛燕感動之餘，盡窈窕之姿，獻驚艷之舞。上行之，下必效之，蠟梅飾額從此名揚天下。據考證，花木蘭「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」，花黃，就是黃花，指的是蠟梅花。
美人愛蠟梅，詩人更愛。宋代黃庭堅名詩：「金蓓鎖春寒，惱人香未展。雖無桃李顏，風味極不淺。」詩人迫不及待來尋蠟梅，卻看到了金色的蓓蕾，含苞待放。雖然香味不夠濃郁，詩人仍舊意猶未盡，感歎此花不流於庸俗，風味不淺。
宋代詩人晁補之，在好友王直方家裡看到蠟梅盛開，連連讚歎。王直方命侍女素兒折梅相送。晁補之攜梅回家，曾作詩吟詠此事。「去年不見蠟梅開，準擬新枝恰恰來。芳菲意淺姿容淡，憶得素兒如此梅。」這是把侍女素兒比作梅花了。梅如美人，美人如梅。王直方家的蠟梅完全可以叫「素兒梅」了。真正名貴的蠟梅還真與「素」有關呢！早在宋代，河南鄢陵人就培育出「素心」的蠟梅品種，就叫「素心蠟梅」。 素心蠟梅適應性強，極耐旱，有「素心蠟梅，乾旱不死」的說法。我的畫家朋友曾畫了一幅《蠟梅飛鳥圖》。我問他，蠟梅樹上那是什麼鳥兒？他說是喜鵲兒。又自我標榜說，那棵蠟梅樹也不是普通的，乃是珍貴的品種素心蠟梅。
往年沒有仔細觀察大明湖的蠟梅，今兒忽然想起朋友說的素心蠟梅來。我對小周說，咱挨棵看看這些蠟梅的花心是什麼顏色。小周說，好不容易來一回，那咱就細飽眼福吧。好多人圍着蠟梅樹拍照，也有的探出腦袋輕嗅花香。蠟梅樹整個花枝全是蠟梅花苞或者花朵，卻不見冒出綠葉。紅花需要綠葉扶持，難道這黃花不需要綠葉嗎？花枝上還有許多乾枯的敗葉垂掛在那裡沒精打采。按理說，它們也應該「化作春泥更護花」才對呀！花兒沸沸揚揚鑽出來了，它們卻固執得不肯入土，是不是只有它們隨風飄落，新的綠葉才會有隙可乘，蓬勃而出？
思緒正在飄遊，一旁的小周咋呼起來，親，這真的是素心蠟梅耶，你看那花心，內輪接近純色。我湊過去端詳一番，十分驚喜。名園佳木，果然匹配。發覺有人要拍照，我們趕緊讓出蠟梅樹。香徑徘徊，不忍遠離。往年賞蠟梅，北岸的遊客特別少。今年趕上了大明湖公園免費對外開放，遊人如織，絡繹不絕。想要靜靜地欣賞，是不能了。不如找棵樹形優美的蠟梅樹，拍幾張照片，配上文字傳到相冊裡留存。文字云：春之料峭，冬之餘寒。寒之猶厲，公然不懼。躍上枝頭，慷慨獻技。骨骼瘦硬，模樣清奇。不艷不俗，百花來遲。