在土地資源嚴重缺乏的香港，我們不只面對房屋不足，甚至連為先人覓地安葬也不容易。土葬的山墳自然想也別想，即使連一個小小方寸的骨灰龕位，也不容易求得。政府提供的公眾龕位，輪候時間動輒以年計，不比輪候公屋快多少。至於私人的，也因供不應求而價格不菲，令一眾孝子賢孫非常懊惱。
骨灰龕場是典型的「鄰避設施」，政府一直難敵地方區議會的反對聲音，致舉步維艱。早前也曾有工業大廈申請改建為骨灰龕場，也因遭到該區居民強烈反對而觸礁。
撒灰服務鮮有問津
為了應付本港骨灰龕位供不應求，食物環境衛生署一直推動綠色殯葬，其中大力宣傳「回歸自然」、「海闊天空」，鼓勵市民利用紀念花園及海上撒灰，處理先人骨灰，減少對骨灰龕位的需求。雖然計劃推行已有多年，但因為「死無葬身之地」，有違中國人重視喪葬之禮的傳統觀念和習俗，所以成效不彰。據食環署的統計顯示，使用撒灰服務的宗數，雖然年年上升，但在2015年，仍只佔整體火化宗數的8.7%。
為了更對症下藥，食環署於2014年曾推出新措施，撤銷公眾骨灰龕位安放先人骨灰的數目上限，如市民曾獲配售公眾骨灰龕位安放先人骨灰，可申請於該公眾骨灰龕位加放骨灰，容許與首位先人有近親或密切關係的先人，將骨灰安放於同一個公眾骨灰龕位。達到「至親相伴，善用龕位」的目的。
這項安排直接紓緩了骨灰龕位供求失衡的問題，有望令現有的龕位出現不只倍數的增加，令更多骨灰有安居之所。容許近親先人骨灰合葬，順理成章，合乎人情。事實上，先人骨灰體積小，合放一室，正好地盡其用，滿足了後人要安放先人骨灰的心願，同時又方便拜祭，可謂一舉多得。
至於有人諷刺指香港人在生時已住得擠迫，死後仍要如此合葬，有違人倫。但換個角度想想，父子夫婦叔伯兄弟合葬，親人團聚，實為一大功德。政府今次的安排，消除了不少人的身後之憂，不啻是一樁善政，切合社會需求。這項安排的成效會有多大，我們就拭目以待。■劉尚威 香海正覺蓮社佛教正覺中學