瑞典學院一直被視為文學界殿堂，每年頒發16個文學獎項，包括最高殊榮諾貝爾文學獎。學院自1901年起每年選出文學獎得主，其間曾有7年未有頒發，主要由於第一次及第二次世界大戰爆發，1935年則因評審認為沒有候選人有資格獲獎而取消頒發。
瑞典學院成立於1786年，曾於1915、1919、1925、1926、1927、1936和1949年停頒，但在翌年補頒，而今年因性醜聞停頒，則是文學獎史上首次。
學院每年1月底前都會收到來自全球各地享負盛名的文學家提名的人選，提名總數約350人。學院設有提名委員會，由4至5名院士擔任成員，任期3年，為學院篩選文學獎候選人，並由全體18名成員經討論後，每年10月投票作出最後決定，當選者必須獲逾半票數。歷屆文學獎得主共有114人，但俄羅斯作家帕斯特納克於1958年在前蘇聯政府壓力下拒絕領獎，法國存在主義大師沙特亦曾拒絕接受獎項。2016年美國創作歌手卜戴倫獲頒文學獎，亦曾引起爭議。
■美聯社/ 法新社/《衛報》