全球主要產油國沙特阿拉伯，一直擔當穩定全球能源價格的角色，但《華爾街日報》報道，沙特正改變以往政策，謀求推升國際油價，今年內目標為最少每桶80美元。沙特官員表示，王儲穆罕默德希望透過推高油價增加政府收入，以推行大規模經濟改革計劃。
過去一年油價累升近50%，布蘭特期油前日升至近每桶74美元，沙特積極促成石油輸出國組織減產，成為油價上漲的主要推手。能源諮詢公司Rapidan Energy Group預計，油價每上升1美元，沙特每年可增加約31億美元 (約243億港元)收入。
與長期外交政策背道而馳
然而沙特在石油市場的角色，與該國外交關係息息相關，沙特數十年來一直協助維持油價穩定，換取美國及其他主要能源消耗者提供安全支援，穆罕默德企圖推高油價，跟沙特長期外交政策背道而馳，或會惹來美國及其他國家不滿。
近年由於油價徘徊低位，導致沙特收入減少，被迫實施緊縮政策，導致國民對政府支持度下降。根據國際貨幣基金組織(IMF)的資料，沙特去年經濟收縮，預計今年增長率僅1.7%。沙特官員稱，油價高企能增加沙特石油收入，給予穆罕默德更多時間和資金推動經改。
然而油價持續上升，為缺少能源補貼的沙特國民帶來沉重負擔。首都利雅得一名居民表示，現時為其座駕入滿汽油，費用是去年的兩倍。 ■《華爾街日報》