■亞足聯秘書長溫莎·約翰展示中國隊抽籤結果。新華社2019年亞洲盃足球賽分組抽籤儀式當地時間4日在阿聯酋迪拜舉行，中國隊被分在C組，同組的有老對手韓國隊，以及吉爾吉斯、菲律賓隊兩支亞洲盃「新軍」。
這屆亞洲盃迎來擴軍，參賽球隊從之前的16支增至24支，6個小組前兩名加上4支成績最好的第三名球隊進入16強淘汰賽。由於出線名額眾多，從抽籤結果來看，傳統強隊挺進16強應是一片坦途，沒有出現真正意義的「死亡之組」。
兩支新軍不構成實質威脅
分析小組賽三個對手，國足在12強賽中客負主勝兩回合與韓國隊打了個平手，應該說在第一檔次球隊中，對韓國最為熟悉。同樣是去年，在一場熱身賽中，國足曾以8：1大比分戰勝菲律賓隊。至於吉爾吉斯，用國足主教練納比的話說，雖然不熟悉，但有充分的時間來分析了解對手。作為首次參加亞洲盃的兩支「新軍」，吉爾吉斯和菲律賓隊對國足小組出線不構成實質威脅。
對國足來說，真正的考驗來自淘汰賽階段，以小組第幾名出線，結果相當微妙。如果以C組第一名出線，國足在16強賽將面對來自A、B、F組的第三名球隊，很可能是巴林、約旦和阿曼，這些西亞球隊坐鎮阿聯酋相當於擁有半個主場優勢，從近年交手戰績來看，國足也不佔絕對上風。如果以C組第二名出線，將遭遇A組第二名，很可能是泰國隊，國足贏面較大，但8強賽可能遭遇伊朗隊。如果以C組第三名出線，將面對A組或B組第一名，不出意外是東道主阿聯酋隊或澳洲隊，國足晉級機會相對就較小了。
最佳路徑首名出線避強隊
假如國足能戰勝對手挺進8強，那麼將可能遭遇沙特、伊拉克、敘利亞或烏茲別克，雖然國足近年來對陣這些球隊的戰績都落下風，但也並不是沒有擊敗對手殺進4強的可能性。從球隊實力來看，在淘汰賽階段，除了面對澳洲、日本、韓國和伊朗勝面較小之外，納比率領的國足面對其他對手還是有實力掰一掰手腕的。
總之，國足的亞洲盃最佳路徑是小組賽力拚韓國，爭取以第一名出線，從而在準決賽之前避開日、韓、澳、伊等強隊，在與水準相近的西亞球隊對壘中爭取有的放矢，戰而勝之。
2019年亞洲盃決賽階段比賽將於明年1月5日至2月1日在阿聯酋舉行。中國隊的三場小組賽分別是1月7日迎戰吉爾吉斯，11日對陣菲律賓，16日打老對手韓國隊。
■新華社