特區政府近年大力推動保育工作，其中一個重點項目就是為舊中區警署進行活化。舊中區警署建築群最初建於1864年，當中的部分建築早在1995年已經獲列為法定古蹟。
佔地13,600平方米的舊中區警署在2006年起空置，前特首曾蔭權在2007年於施政報告宣佈，要為警署進行活化，項目之後交由馬會跟進。馬會慈善及社區事務執行總監張亮指，馬會在2011年接手管理舊中區警署時，大樓已經空置數年，情況較預期差，要更換屋頂和大幅加固地基和結構，而且舊中區警署歷史悠久，部分圖則已經失傳。
張亮舉例指，他首次進入「大館」時亦有預料之外的發現，在監獄長工作的監獄長樓發現教堂壁畫。他指，工人原本是將前身為域多利監獄外的牆壁油漆剝落，卻發現油漆背後另有小型壁畫，馬會於是向香港大學尋求協助，經鑑定推斷該地點原是監獄附屬的教堂，決定將壁畫原貌重新呈現。
F倉爭議聲中獲保留
另外，活化工程計劃期間社會亦曾爭議舊中區警署建築群中較後期興建的F倉是否要保留，該大樓最終亦得以保留，現時更與新建的賽馬會藝方連起來，大樓部分地方會用作藝術展覽。
「大館」日後會設有商店及食肆，期望長遠可以做到收支平衡，可以持續發展，但張亮強調馬會已經預留足夠資金支持「大館」未來數年的營運，指馬會最少會與政府繼續就「大館」合作10年。 ■香港文匯報記者 顏晉傑