92歲的馬哈蒂爾曾擔任總理長達22年，是任期最長的大馬總理，任內帶領國家經濟起飛，興建吉隆坡知名地標雙子塔和吉隆坡國際機場，都是其光榮政績，被尊稱為「馬來西亞現代化之父」。不過，他的管治作風被指獨裁，屢次打壓異見人士，在1990年代末與時任副總理安華決裂後將他革職，安華其後更因雞姦罪被判囚。
批歐洲人貪婪好戰
馬哈蒂爾從政前是一名醫生，自1946年加入最大馬來人政黨巫統後，活躍政壇至今逾70年，但政途並非一帆風順，曾因反對前總理東姑阿都拉曼被開除黨籍，直至對方下台後，才重新加入巫統並進入國會。他經常發表尖銳言論，曾猛烈批評西方國家的新殖民主義，形容歐洲人貪婪好戰。
在1997年亞洲金融風暴期間，馬哈蒂爾盛傳與安華就處理經濟和打擊貪腐等議題出現分歧，令兩人關係決裂。馬哈蒂爾後來亦與他提拔的納吉布鬧翻，猛烈批評納吉布捲入一馬發展公司(1MDB)挪用公款醜聞，決定東山復出創立土著團結黨，更與安華冰釋前嫌，破天荒與反對派結盟，謀求將納吉布趕下台，稱「我一生最大錯誤就是選擇納吉布，我希望糾正這錯誤」。 ■法新社