■SpaceX發射「獵鷹9」號Block 5型火箭。 美聯社
美國太空探索技術公司(SpaceX)前日宣佈,成功發射可回收的「獵鷹9」號Block 5型火箭,攜帶孟加拉首枚高軌道通訊衛星升空,是該公司研製可重複使用火箭上一大突破。行政總裁馬斯克指,Block 5最少可重複使用10次,只需作最低限度維修便可再度發射,強調最終目標是實現無須任何維修便可循環再用的火箭。
Block 5是SpaceX首個符合美國太空總署(NASA)商業載人計劃標準的火箭,被視為該公司在太空探索發展上的里程碑。SpaceX已計劃今年底利用Block 5運載「飛龍」號太空艙,載人前往國際太空站,並會協助美國空軍發射全球定位衛星。
NASA無人直升機拍攝火星
另一方面,NASA前日表示,計劃於2020年發射火星探測車時,同時運載一架無人駕駛的微型直升機,在空中拍攝火星影像。發言人稱,直升機重量只有1.8公斤,以適應火星大氣較地球稀薄的狀況,形容計劃令人振奮。 ■法新社/路透社/美聯社