■射贏12碼一刻，哈利卡尼(中)帶領着一班三獅戰友狂奔慶祝。 新華社世盃首射贏12碼 修夫基完22載救贖
開幕前未被寄予厚望，以年輕球員為骨幹的英格蘭相隔12年後終於再次晉身世界盃8強。自1996年歐洲國家盃準決賽開始，英格蘭就未再在國際大賽互射12碼中勝出，賽前三次世盃互射12碼更是全部敗陣。今次成功打破「魔咒」實非純屬偶然，領隊修夫基今年3月起就已命令球隊苦練12碼，這位曾因射失12碼成為「三獅軍」罪人的主帥，在22年後的俄羅斯終於完成自我救贖。
雖然有迪利阿里復出，以最強陣容出戰的英格蘭卻陷入苦戰。占士洛迪古斯缺陣的哥倫比亞利用出色的防守，令英格蘭最擅長的死球攻勢無功而還，積極的中場迫搶更令本來就欠缺創造力的三獅難以組織。縱使一度被哈利卡尼的12碼攻破大門以6球領跑神射手榜，但一直未有放棄的哥倫比亞終憑巴塞羅那中堅耶利文拿完場前接應角球頂入扳平，經過加時30分鐘的激戰再無進賬，賽事需以互射12碼分勝負。
每逢大賽互射12碼總是英格蘭的最大夢魘。1996年歐國盃準決賽修夫基射失12碼令英格蘭痛失決賽席位，自此「三獅軍團」就陷入逢互射12碼不勝的恐怖輪迴，經過包括兩屆世盃合共連續五次互射12碼落敗後，三獅終於在今屆世盃打破宿命。
分析數據 聘專家特訓數月
修夫基亦完成了自我救贖，以主帥身份驅散纏擾了22年的心魔。修夫基自今年3月起就已命令球隊加強12碼訓練，更專門聘請了12碼教練，提供對手數據並通過測試檢驗人選及主射順序，亦為門將制定了撲救12碼特訓，希望將命運掌握在自己手裡，而非聽天由命。
雖然第三輪佐敦軒達臣的12碼被救出，不過英格蘭球員並未受到太大動搖，其後捷比亞及艾歷迪亞均充滿信心地射入，而門楣及英軍門將比克福特則先後將哥倫比亞的射門拒諸門外，讓英格蘭今屆世盃之旅得以延續。
讚年輕英將勝在夠信心
修夫基大讚球隊的心理質素：「我們未有受到補時被逼和所影響，球員克服了重壓得到勝利，當中意義非常重大。我們一直相信比克福特可至少撲出一球，球員們堅信能最終獲勝。」能夠彌補22年前的傷痛，修夫基表示己方已將注意力放在下場賽事：「人不能永遠活在過去。這支年輕的英格蘭隊用行動證明可以創造歷史。我們要忘記這場勝仗，去準備對瑞典的賽事。」
名宿賀後輩成功破咒
英格蘭這場重要的勝利令不少曾敗給12碼魔咒的三獅名宿動容。英格蘭1990年世盃4強射輸12碼遭前西德氣走，當時在隊中的連尼加在三獅軍今仗完成世盃「歷史時刻」後忍不住流下淚水，表示在互射12碼階段時一直向上天祈求請讓英格蘭贏一次。曾在1998世盃遭受12碼之痛的舒利亞及奧雲亦對球隊作出祝賀，並大讚門將比克福特表現優異。■香港文匯報記者 郭正謙