■魯迅送給顏黎民的照片。 作者提供■ 羅大佺
顏黎民是魯迅先生晚年關心和培養的文學青年，也是魯迅先生的忘年之友。《給顏黎民的信》建國後被人民教育出版社多次收入全國小學生語文教材後，家喻戶曉，影響了一代又一代的讀者。
魯迅給顏黎民回信的時候已到晚年，雖然內心仍然燃燒着革命的火焰，但由於患上結核病，身體很弱，不如從前。但就是在這種情況下，半月之內仍然給素不相識的顏黎民回了兩封信，指導他的讀書和人生，並應顏黎民的請求，寄書、寄照片。顏黎民是怎樣的一位文學青年，為什麼能得到魯迅如此的關懷，在與魯迅通信之後，他又經歷了怎樣的人生呢？
顏黎民原名顏邦定，1912年1月27日出生於四川梁山縣城南鄉顏家溝的一個顏姓大家族家庭，梁山縣就是現在重慶市的梁平區。顏黎民從小被父親嚴加管束，稍不聽話就要挨打受罵，甚至被關進黑屋。在梁山縣讀完小學後，顏黎民考上萬縣的省立第四師範學校初師部，讀前期第六班。
由於受不了父親苛刻的家暴，顏黎民1930年和家族上的堂叔顏伏一起悄悄逃離家庭，去北平讀書，去後卻未能入學，於是到天津南開中學讀初中。南開中學初中畢業後，顏黎民考上北平宏達中學唸高中。顏伏比他大一歲，接受進步思想較早。在顏伏的影響下，顏黎民讀了很多進步書籍，受到進步思想的影響，加入中國共產黨的外圍組織，與同學一起創辦進步刊物，參加了一些由共產黨領導的學生活動。1935年因「共黨嫌疑」在北平被國民黨逮捕入獄，惟他嚴守秘密，堅貞不屈，國民黨看他是個娃娃，又查不出什麼證據，一年後將他釋放出來。出獄後的顏黎民與顏伏失去了聯繫。回顧自己的家庭，面對明天，顏黎民感到心事重重，徘徊彷徨，他忽然想起魯迅先生，雖然沒有見過面，但他在顏伏的引導下讀過魯迅先生的許多書，非常敬仰魯迅先生的文品和人品，此時為何不求教於他呢？為不給魯迅先生帶去麻煩，他用「顏黎民」這個名字，以一個孩子的口吻，向魯迅先生發出了一封求教信，信中把拿魯迅的書給他讀的「堂叔」顏伏寫成「六叔」，這樣，即使魯迅先生沒有收到信件，信件落入國民黨特務手中，也能對自己和堂叔起些掩護作用。信發出後，但顏黎民心裡忐忑不安，魯迅先生那麼忙？身體又不好，對一個陌生人的來信，會回覆嗎？事實上，當時魯迅先生的身體已經非常虛弱，離離開人世只有半年時間了。沒想到的是，這封信幾經轉折到了魯迅先生手裡後，魯迅先生考慮到這封信件帶有當時文學青年的普遍關心的問題。於是很快給他回了信，語氣親切自然，就像老朋友之間談心一樣，對他提出的問題作了一一解釋和答覆，並悉心指導顏黎民怎樣讀書，怎樣認識社會，怎樣學習，並應他的請求，寄來一本自己翻譯的蘇聯兒童文學作家班台萊耶夫的童話《錶》、一本《海燕》雜誌和一張親筆簽名的照片，此外還順便寄來一本蘇聯木刻畫《引玉集》，之所以寄這本書，魯迅先生在信裡說因為是他印的，所以讓大家看看玩玩，最後，魯迅先生還告之了較為準確的通信地址。收到魯迅先生回信後，顏黎民喜出望外，一遍又一遍捧讀。後再次去信，告之收到了書和信，表達了只愛看魯迅的文學書籍的意願，提出了將信發表的請求。魯迅先生半個月內迅速回了他第二封信，指出專看一個人的書籍是不大好的，年輕人應該博覽群書，答應了他可以將信發表的請求，也用詼諧幽默的口吻指出了他使用假名一事。
魯迅先生的熱情幫助給了顏黎民極大的鼓舞。在和堂叔顏伏重新取得聯繫後，於1937年參加了中國共產黨。1938年經新四軍政治部和顏伏介紹，到延安抗日軍政大學學習。學習期間刻苦認真，聆聽了許多革命家的課程，延安的革命氛圍更使他得到更好的熏陶和鍛煉，堅定了革命勝利的信心。1939年抗大畢業後，顏黎民被分配到安徽蘆江做民運工作，工作期間積極深入鄉村，發動群眾，支援新四軍、支援抗日戰爭，由於工作出色，後來轉入新四軍江北游擊隊工作，任某支隊教導員。在新四軍工作期間，顏黎民一直使用「白銳」這個名字。
抗日戰爭結束後，顏黎民所在的部隊和其它共產黨領導的部隊一起，改編為華東野戰軍，顏黎民任三野二縱隊某團營教導員，參加了浩浩蕩蕩的解放戰爭。1947年7月，在孟良崮戰役大勝之後，華東野戰軍司令部決定以三個縱隊在山東攻打南麻地區，發動了著名的南麻戰役。7月17日晚，南麻戰役打響，不料遇到了一場硬仗。戰役一開始即異常激烈，持續了半個月之久還沒打下來，由於連續暴雨大量彈藥受潮失效，攻堅武器嚴重不足，缺乏雨具，部隊體力消耗過大，指戰員疲憊至極，7月30日，華野決定放棄，撤出戰鬥。此次戰役中，華東野戰軍傷亡萬餘人，尤以二縱隊最為慘重，顏黎民時任華東野戰軍二縱隊某團的一位營教導員，在南麻戰役牛頭崮戰鬥中不幸壯烈犧牲，長眠牛頭崮。記為「白銳烈士」，時年35歲，終身未婚。
顏黎民有一個胞妹叫顏娥，比他小8歲，胞妹留下一個獨生女叫周顏媛。顏黎民犧牲後，成為重慶市梁平區著名烈士，當地媒體想通過周顏媛了解顏黎民的情況，她卻什麼也提供不出來。後來她想起了家族上的叔伯外公顏伏，於是去了一封信，問詢她的舅父顏黎民可留下什麼遺物？此時顏伏已是少將、濟南軍區炮兵司令員，接到周顏媛信後，給她寄回了顏黎民犧牲時留下的兩張照片，其中一張，就是當年魯迅先生給顏黎民回信時親筆簽名的照片。
從一位鄉村學子成為光榮的革命烈士，顏黎民為中華民族的解放事業流盡了最後一滴鮮血。如果魯迅先生地下有知，也會備感欣慰、含笑九泉了。