■教宗方濟各(右)接受維爾(左)請辭。 美聯社美國天主教會早前爆出嚴重性醜聞，賓夕法尼亞州約300名神職人員被揭在過去70年間，性侵犯逾千名兒童，再次重創天主教形象。梵蒂岡昨日宣佈，教宗方濟各已接受首都華盛頓地區主教、被指隱瞞性侵醜聞的維爾請辭，是天主教會在性侵醜聞中，下台的最高級神職人員之一。
77歲的維爾在1988年至2006年期間，擔任匹茲堡教區主教。賓夕法尼亞州大陪審團8月發表報告，批評維爾任內包庇性侵兒童的神職人員，部分人更在接受處分後，獲准恢復原職，導致更多兒童受害。
另外，首都華盛頓地區前主教麥卡里克今年7月被揭發於多年前，曾強迫一名神學生與他性交，維爾亦被指知情不報，麥卡里克事後被褫奪樞機主教頭銜。
留任至新主教上任
維爾在醜聞曝光後向受性侵的人士道歉，但強調他一直致力打擊性侵，包括在1988年時違抗教廷指示，禁止一名曾性騷擾神學生的神父復職。他亦否認此前對麥卡里克的醜聞知情。不過維爾上月改變態度，表示自己不再適合擔任主教，向教廷請辭。
方濟各在聲明中，形容是不情願地接受維爾辭職，又稱維爾在性醜聞中，有足夠理據支持其行為，但他基於「高尚情操」放棄辯護，「我以此為榮，感謝你。」
教廷未有提名替補人選，維爾會暫時留任，直至新主教上任為止。維爾表示希望他辭職後，天主教會能向前走，他就昔日的錯誤再次道歉並尋求寬恕。有教會性侵受害者坦言對方濟各的態度失望，強調維爾是犯嚴重過失。 ■綜合報道