■特朗普(左)一直尋求廢除奧巴馬任內推行的環境及氣候保護政策。 路透社美國總統特朗普自去年上任以來，一直尋求廢除前總統奧巴馬任內推行的環境及氣候保護政策，放寬使用化石燃料。國家環境保護局(EPA)前日發表報告，批評奧巴馬時代推行的「汞與有毒氣體排放標準」(MATS)成本過高，認為該標準不再適合。EPA報告改變一貫成本分析機制，忽視對國民健康帶來的好處，而只評估可量化的收益，有環境專家質疑此舉將創下壞先例，並為華府進一步放寬化石燃料監管鋪路，憂慮將威脅國民健康。
汞是重金屬元素，俗稱水銀，孕婦吸入後可導致胎兒大腦受損，形成學習障礙等天生缺陷。美國前總統奧巴馬於2011年推行MATS，要求燃煤發電廠購置昂貴設備，在5年內將汞等有毒污染物排放量減少逾90%。
評可量化收益 忽視開支節省
EPA自今年8月起，一直重新考慮MATS的效用。EPA在最新發表的報告中，批評MATS的監管成本過高，超出所帶來的量化收益，認為不適宜及沒有必要透過立法，限制燃煤及燃油發電廠排放有毒空氣污染物。報告指出，為遵守MATS，業界每年需花費74億至96億美元(約580億至752億港元)開支，但換算成金額的直接收益，僅為400萬至600萬美元(約3,130萬至4,700萬港元)。
奧巴馬政府過去曾指出，MATS可為國家每年額外節省800億美元(約6,265億港元)醫療成本。不過EPA今次發表的報告，只評估可量化的收益，而輕視MATS可節省醫療開支、改善空氣及食水質素等好處。哈佛大學環境經濟學教授斯特溫斯認為，華府此舉將開創壞先例，導致政府日後忽視環境政策帶來的間接好處。
美國環保團體「山脈協會」活動總監希特批評，EPA署任局長惠勒簽署發表的報告，將導致更多孕婦、幼兒及長者，暴露於神經毒素及有害物質之中，而只會讓煤炭及石油大亨賺更多錢，強調現時不少燃煤工廠已遵從MATS，減少釋出有毒氣體，質疑特朗普的舉措「開倒車」。
■綜合報道