正在訪俄的日本外相河野太郎今日會與俄羅斯外長拉夫羅夫會面，為日本首相安倍晉三下月與俄羅斯總統普京會晤的行程擬定細節。安倍今次訪俄，主要是為與俄方締結和平條約和商討歸還南千島群島(日稱北方四島)事宜，但有分析認為，兩國就群島問題仍存在嚴重分歧，河野此行形勢或相當嚴峻。
俄日兩國在二戰結束後，至今並未簽訂任何和約，主要癥結在於兩國就南千島群島主權仍存在爭議。按1956年簽訂的《日蘇共同宣言》第9條，日俄雙方須繼續就締結和平條約作談判，而蘇聯則須於達成和約後，將群島中的齒舞及色丹兩島歸還日本。
安倍及普京去年11月商定將加快和約的談判步伐，河野此行則被視為重啓談判後的首次日俄會談。但兩國就群島歸還日方後的主權問題立場迥異，日本主張兩島移交日本後，主權亦自然歸日本，俄方則指《共同宣言》未談及主權問題，並憂慮一旦主權移交日本，美國將按《美日安保條約》於島上設美軍基地。
有日本官員此前亦稱，島上原居民因俄國佔領而遭受損失，理應索償，並批評俄羅斯「戰後非法佔領」群島，俄國外交部在河野抵俄當日即發聲明，批評有關說法「嚴重扭曲事實」。俄羅斯在野自由民主黨議員上周四提出議案，要求禁止簽署、發表或推出任何預計放棄南千島群島主權的法案，可見俄國政界對主權立場仍然強硬。 ■綜合報道