英國愛丁堡大學發表研究報告，表示在經基因改造的母雞產蛋後，可從雞蛋內抽取特定蛋白，製成用以治療關節炎和癌症的藥物，製藥成本更較藥廠便宜最多100倍，相信將來可大規模產藥並推出市面。
大部分疾病均是因人體無法製造特定化學物質或蛋白而引起，藥物的原理正是補充該些物質，但製藥設施的衛生要求極高，加上部分物質需透過人工合成，故生產成本不菲。
研究團隊把負責製造蛋白的人類基因，植入製造蛋白的母雞基因中，再在母雞產蛋後提取蛋白，蛋黃則會棄掉。接受實驗的母雞健康不會受影響，並能如常下蛋。
科學家集中研究兩種對人體免疫系統極為重要的蛋白，分別為IFN-alpha 2a與macrophage-CSF，前者具強大的抗病毒及抗癌特性，後者可刺激受損的組織自我修復。研究人員估計，每3隻雞蛋所含蛋白已足夠製成一劑藥，而每隻母雞每年可下300隻蛋，供應量足以應付需求。以新方法製造的藥物療效與傳統藥物相同，但因審批程序複雜，估計新藥距離真正上市還需10至20年。
研究人員亦計劃利用新技術，製造用於加強牲畜免疫系統的藥物，以取代抗生素，從而減慢細菌發展抗藥性，亦可研究讓寵物的內臟自我修復，假如成功便可不再依賴現時的高價藥物。■綜合報道