■「載人龍」飛船將由SpaceX的「獵鷹9」號火箭搭載升空。 法新社經過多次延遲，美國太空探索公司SpaceX的「載人龍」飛船，前日終於獲得美國太空總署(NASA)開出綠燈，將於3月2日進行首次前往國際太空站的無人測試。如果測試順利，SpaceX將有望於7月搭載兩名美國太空人到太空站，成為首家載人到太空站的私人企業，亦將標誌着穿梭機退役8年後，美國重拾載人航天能力。
「載人龍」飛船將由SpaceX的「獵鷹9」號火箭搭載升空，一具真人大小的假人模型會放置在艙內，模擬真人升空情況，太空船亦會同時運載補給物資和科研儀器到太空站。「載人龍」將於太空站逗留約一星期，之後會帶同研究樣本和廢棄設備返回地球。
SpaceX自2012年起多次運送補給物資到太空站，擁有豐富的無人航天經驗，為進行這次載人任務，原本用作貨運的「龍」飛船，需改裝成安全要求高得多的7座位載人飛船。NASA表示，「載人龍」仍存在一些安全問題，包括降落傘等，需要確保飛船對接和脫離時，不會危害太空站及3名站內太空人。
除SpaceX外，波音公司亦獲NASA批出商用載人合約，其Starliner太空船預計4月作首次無人測試，載人升空則最快要到8月後。
■綜合報道