上世紀九十年代上中期，我作為中國記者，常在哈薩克斯坦首都阿拉木圖的記者會上見到時任外長托卡耶夫，直接到過他樸素的辦公室單獨採訪。他留給我最深的印象是敬業和專業，經常加班到深夜，每天的各種會見、會談和出訪排得密不透風，為提升哈國的國際知名度作出了重要貢獻，更贏得納扎爾巴耶夫總統的高度信任。
托卡耶夫出身在普通人家，靠個人奮鬥在1970年考入蘇聯名校--莫斯科國際關係學院，從此打開通向總統之路的大門。他說話嚴謹而務實，不迴避矛盾，邏輯性強，屬典型的「俄羅斯學派」外交幹部。他的學習能力極強。舉一個小例子，一位新聞司參贊朋友曾私下向我透露，「外長長期在莫斯科工作，哈語說得不好，為能講好作為「國語」的哈語，體現新生國家的尊嚴，他每次記者會前都讓新聞司同事，教他如何用哈語講開場白，回答主要問題。」
首位精通中文外國元首
托卡耶夫還是一位語言天才，精通俄中英三語，通曉法語，這使他一躍成為首個精通中文的外國國家元首，從側面反映出哈國地處中俄兩大國之間獨一無二的地緣政治位置。
托卡耶夫總統在中國有許多老朋友，與中國外交部原蘇東司，今歐亞司的許多人都是老熟人。聽聞他就職總統的消息，與他建立了深厚友誼的中國同事十分興奮。中國駐俄大使李輝頗有感觸地表示，「老托是咱們的老熟人啊！」前駐哈大使周曉沛無不遺憾地告訴我，「上周我剛對哈駐華大使說，我4月上旬要訪問阿斯塔納，屆時向我的老朋友托卡耶夫議長贈送我剛出版的回憶錄《別樣風雨情緣》，其中有一章『悠悠駝鈴絲路情深』，講述中哈關係的故事，還包括我和他交往的內容和照片。上次去哈出差時，他作為議長見了我並贈了他的回憶錄，昨天一下子當上總統，恐怕只能通過大使轉交了。」
無論是納扎爾巴耶夫，還是托卡耶夫，無不對「偉大的東方鄰居」中國抱有深厚友好之情。相信中哈友誼會像天山一樣永固長久，像伊犁河水一樣奔流不息。■香港文匯報記者尹樹廣