語言除了是溝通的工具外，亦是身份認同的泉源和重要標記，是集體回憶的主要載體。近年普通話與廣東話的爭議，在香港及廣州一度鬧得沸沸騰騰，兩地均出現保育廣東話行動，其實同時亦等於對本土文化及身份認同的重視。
廣東話和普通話之間，雖然同樣使用漢字，然而在發音、語法等方面都不盡相同。廣東話源遠流長，有深厚內涵。現行普通話只有四聲，即陰平、陽平、上聲及去聲，沒有入聲。據學者統計，普通話的音調組合僅有3,276個，發音易有重複，遠不及有九聲六調、可以有過萬個音調組合的廣東話豐富，也不及廣東話來得抑揚頓挫。語言學者又指廣東話更接近古音。在香港，由於獨特的歷史背景，華洋雜處，加入了大量受英語影響的用字，同時又夾雜了大量「潮語」，成為港式廣東話的特色，是本土文化的重要組成部分。
本土的文化產物又孕育了大量獨特詞語，來自經典港產電影、電視劇等文化產業的用語，例如以「小強」代表蟑螂，也是港式廣東話的特色。香港的核心價值，除了常掛在口邊的「獅子山精神」、自由民主法治廉潔之外，尚有我們獨特的本土文化，就是港式廣東話。
法國小說家都德1873年發表的名作《最後一課》，正是描寫1871年普法戰爭後，法國因戰敗而割讓阿爾薩斯省，令當地學校要放棄法語，改習德語，其中涉及民族情緒及身份認同的悲痛情感。情況就如同日本在1895年甲午戰爭後佔領台灣，當地學校被迫改以日語授課一樣，也令國民身份認同因而受損。
語言會引起對本土身份認同的思考，所以過往社會出現「推普」風波，當被人誤導及煽動成「廢粵」時，便很容易觸動部分港人的情緒反應。
當然，在保育廣東話的同時，也不必抗拒其他語言。現時香港法定語文為中文及英文，學校教育上亦強調要掌握兩文三語，除了英語及普通話外，如能多學幾種外語，就可以更好的裝備自己，面向全球化社會。■劉尚威老師 香海正覺蓮社佛教正覺中學