■徐則臣考察運河。評論家傅逸塵說：「從《耶路撒冷》到《王城如海》再到這部《北上》，可以清晰地看到一種變化的趨向--徐則臣不再滿足於單純地講述故事、塑造人物，他在作品裡寄寓了更宏闊的視野和理想，試圖探尋和表達的意義也更加豐富。」
徐則臣說，很多人喜歡《耶路撒冷》，因為寫的是自身的經驗，可以從中看到自身的經歷和經驗，代入感很強，讀者可以跟着書中的主人公一起哭一起笑。這樣的作品，寫起來，難度不是特別大，只要把自己盯緊了，看清楚別人就行。
到了《王城如海》，關注雞毛蒜皮的同時，更重要的是能不能看見背後的故事，兩者之間是否能夠形成張力。這部作品關注的是日常生活，但超越了日常生活。用徐則臣的話說，為了創作這部小說，他關注了很多作家寫城市的小說，他要考察其他作家是如何書寫城市的，自己要寫的北京，要和他們區別開來。徐則臣把這部小說放到全球化的背景之下，和他個人的生活更遠了一些。
而《北上》，距離當下更遠，如何看待歷史，看待過去，牽扯到歷史觀的問題。所有的歷史都是當代史，所有的歷史敘述都要從當下語境出發，在《北上》中，徐則臣要形成自己的歷史觀並呈現出來，這比過去兩部長篇創作要難得多。
一個建構性的作家，要不斷拓展不同題材的能力和經驗。徐則臣透露，他的下一部長篇小說，視角會完全放在域外。