美國上世紀曾是稀土主要出產國，然而目前美國僅餘一個稀土礦場Mountain Pass，每月開採3,000至4,000噸稀土。由於礦場附近欠缺適當設備，使稀土需運到中國的工廠加工，開採稀土在美國亦無利可圖，反映美國短期內仍難以停止依賴中國稀土。
Mountain Pass位於加州，曾由礦商Molycorp營運，2010年中國減少出口稀土時，市場憧憬美國稀土需求急增，一度帶動Molycorp股價暴升4.35倍。
然而美國最終仍主要進口外國稀土，加上稀土價格下滑，導致Molycorp於2015年申請破產保護，反映美國稀土開採營運存在困難。
現時Mountain Pass出產的稀土需運到中國加工，美國最少3間企業計劃在礦場附近興建加工廠，減省運輸成本，首間加工廠預料明年落成，但每年只能處理5,000噸稀土，僅相當於礦場年產量約一成，另外兩間廠房估計最快2022年才能啟用，可說遠水難救近火。■路透社