美國與俄羅斯於冷戰時期簽署的《中程核導彈條約》前日正式失效後，美國正準備測試新型陸基巡航導彈，而新任國防部長埃斯珀昨日稱，他贊成在短期內於亞洲地區部署陸基中程導彈，以抗衡中國在該地區的崛起。
《中導條約》失效後，美國將在未來數周內測試射程約1,000公里的低飛巡航導彈，或於18個月內部署，並擬於11月試射中程彈道導彈，兩款導彈均屬常規武器。埃斯珀昨日出訪澳洲期間，被記者問及會否於亞洲部署中程導彈時，埃斯珀表示希望這樣做，更期望在數月內實現，但稱「這些事情往往需要較期望更長的時間」，亦未有透露打算部署的地點。
有聲音指美國部署陸基導彈，是阻嚇中國使用陸基中程導彈的最佳方法，但美國在亞洲部署此類導彈料觸怒中方，埃斯珀表示，中國80%以上的武器屬中程系統，若美國希望擁有相同軍備，中國不應感到意外，又相信美國的部署計劃不會觸發軍備競賽。
將於2021年2月到期的《裁減戰略武器新條約》(New START)，是目前唯一餘下限制美俄核武的條約，埃斯珀表示希望簽訂新條約取代，反對將原有條約延長。
■路透社/美聯社/法新社