全球空氣污染問題日益嚴重，比利時有學者更發現，仍在母腹中的胎兒，其胎盤內部亦有造成空氣污染的懸浮粒子，意味孕婦吸入受污染的空氣，會直接影響胎兒健康，甚至留下終身後遺症。
研究人員以25名沒有吸煙習慣的懷孕女性為實驗對象，利用一種鐳射技術，檢測胎兒中的黑碳微粒，25名女性均居住於比利時哈瑟爾特，當地空氣污染水平遠低於歐盟上限，但超出世界衛生組織(WHO)標準。研究人員發現，胎盤靠近胎兒一側的懸浮粒子數量，會隨着居住環境空氣污染愈趨嚴重而上升，如居於道路附近的女性，胎盤中平均每立方毫米組織，便有2萬粒微粒，遠離路邊的女性則有約1萬粒。
專家籲遠離交通頻密路段
領導研究的哈瑟爾特大學教授納夫羅特指出，實驗表明懸浮粒子可穿透胎盤，推測胎兒很可能接觸到污染物，而胎兒所有器官均在發展階段，是生命體最脆弱的時期，胎兒受損可能影響終生。過往亦有研究表明，空氣污染與流產、早產、嬰兒出生時體重過輕等問題有直接關連。他指團隊正研究胎兒血液中的粒子含量，以及懸浮粒子對脫氧核糖核酸(DNA)的影響。
目前全球90%人口的居住環境，空氣污染水平均超出WHO的標準，納夫羅特形容，團隊難以為民眾提供實際建議，因為所有人都需要呼吸，但可盡量遠離高交通流量路段，即使相隔數米距離，污染水平已低得多。此外，政府亦有責任減低空氣污染、以保護下一代。 ■綜合報道