香港文匯報訊 (記者 顏倫樂) 財政司司長陳茂波昨日宣佈第三輪紓解民困措施，涉及總開支約20億元，連同前兩輪措施合共640億元。雖然措施預期可以提振經濟2%，但同時間面對整體經濟下行，香港或要提早10年面對財政赤字，港人不可不防。
財政司司長近期不斷對市場發出警號，他昨日直言：「雖然推出多輪的支援措施令政府出現財政赤字的機會增加，但政府財政實力穩健，我們會善用多年累積的財政儲備(逾1.1萬億元)，適時推出逆周期措施，刺激經濟、紓解民困、與市民一起抵禦今次經濟下行的風浪。」
社會動盪打擊形象重創經濟
究竟現時香港面對經濟下行的風險有多大？由早前財爺網誌可以得到答案。陳茂波當時指出，企業盈利受壓將令利得稅收入受到影響，與此同時，物業及股票市場交投轉趨淡靜，可以預期相關印花稅收入將沒有預期般理想。另一方面，啟德一幅早前被撻訂的商業用地再度流標，可見全年賣地收入亦存在變數。
他昨日坦言，過去數月的社會動盪，不但打擊了香港作為一個安全城市以及國際金融、商貿和航運中心的形象，更重創本地經濟，零售、餐飲、運輸和旅遊業均大受影響。在今年初發表的財政預算案中，政府曾估計2019/20財政年度可能有168億元的綜合盈餘。但考慮到上述情況，加上多輪紓緩措施合共640億元，本財年出現財政赤字的機會正急速攀升。
過去30年僅6年曾出現財赤
翻查資料，近年來香港財政一直保持盈餘，2017/18年度更高達1,490億元的歷史高峰，至上年度、即2018/19年度仍然有680億元盈餘。而過去30年以來，香港只有6年出現過財政赤字，主要集中在2000年至2003年，當時香港受亞洲金融風暴與沙士影響，連續4年出現赤字。而最差的一年為2001/02年度，當年有633億元赤字。
雖然香港盈餘多於赤字，但其實政府一直都有為財赤做好預備，除了龐大的財政儲備，其長遠財政預測亦一直提到，面對本地人口老化、工作人口減少，公共開支增幅將持續高於收入增幅，香港將會在2029年再次出現結構性財政赤字，在2041年就會耗盡所有的財政儲備。
然而，現在提早10年面對財赤，回顧2000年後曾出現4年財赤，當時香港推出自由行及減慢房屋供應，穩定樓價及經濟，赤字很快就過去，今天是否能再度撐過財赤時代，視乎政府如何挽狂瀾於既倒。