美國國防部長埃斯珀前日抵達首爾，昨日與韓國防長鄭景斗共同主持第51次韓美安保會議。兩人在會後召開記者會，埃斯珀指韓方應承擔更多駐韓美軍軍費。據美國有線新聞網絡報道，美國總統特朗普要求韓國明年負擔的軍費增加逾4倍，達到47億美元(約368億港元)，美國有專家認為加幅太過分，將令兩國關係再度緊張，美國國防部官員亦對此感到困擾。
國防部巧立名目 助軍費「達標」
報道稱，為了達到特朗普要求的軍費數目，國務院和國防部官員只能巧立名目，作為要求韓國大幅增加軍費的理據，例如指韓方除要承擔現役駐韓美軍的開支外，也要負責輪換部隊和軍備的部分開支。共和、民主兩黨國會議員對此表示關注，韓國政界人士亦質疑特朗普對美韓同盟的承諾，揚言若韓方不加軍費，看看特朗普會否撤走駐韓美軍。
研究韓國問題的專家、麻省理工副教授納朗也表示，特朗普的要求形同勒索。
埃斯珀昨日在記者會上稱，雙方磋商對加強韓美聯合防禦有重要貢獻的防衛費問題，新版防衛費分擔協定將於年底前簽署，而韓國是富裕國家，韓方應增加承擔額。埃斯珀強調，美韓同盟關係牢不可破，但敦促韓方維持與日本的情報分享協定。
鄭景斗表示，韓美一直在合理水平內敲定防衛費分擔額，以維護朝鮮半島和平，雙方今後仍將力爭以公平互讓原則敲定分擔金額，推動美韓同盟進一步發展。 ■綜合報道