修改安保法後首例 國民憂獨斷專行
日本政府內閣昨日決定，將於明年初派出海上自衛隊護衛艦到中東地區巡邏，執行日本船舶護航任務，涉及約260名自衛隊隊員。今次是日本自2015年修改安保法，賦予自衛隊更大活動範圍以來，首次正式派遣部隊前往海外。
內閣官房長官菅義偉昨日在例行記者會上公佈消息，指出中東地區的和平及穩定，對國際社會、包括日本的和平繁榮而言非常重要，而且中東是全球重要能源產地，日本90%進口石油均來自中東，因此需要確保日本船舶在當地航行安全。
可動武保護日商船
日方表示，海上自衛隊此次將派出能搭載1至2架直升機的「高波」號護衛艦，原本在索馬里海域參與打擊海盜活動的兩架P-3C海上巡邏機，也將隨時聽從調遣。當中「高波」號將有200名船員，另有60人會負責P-3C的情報收集任務。P-3C將於1月起開始活動，「高波」號則需先進行4星期訓練，預計2月上旬從日本出發。
當局是按照《防衛省設置法》中「調查、研究」條例，作為向海外派遣自衛隊的依據，行動性質將以收集情報為主，因此不獲授權使用武器。不過一旦遇上緊急情況，日方可援引《自衛隊法》，將任務性質由情報收集改為海上警備，授權使用武器保護與日本有關的船舶。
防衛大臣河野太郎昨日已向海上自衛隊下達準備出發的命令，任務期限為昨日起計1年時間，若需延長則會向國會報告，並經內閣會議決定。為配合任務所需，當局已在2020財政年度撥出46.8億日圓(約3.3億港元)開支。
未報告國會 旋即下令
派兵決定在當地引起爭議，因為以往自衛隊若需向海外派兵，政府需要在通過內閣決議後向國會報告，但今次當局不履行此項義務就直接下令，讓外界擔心日本政府在派兵海外的問題上，將會變得更獨斷專行。昨日首相官邸外亦有約300人抗議派兵，並舉起如「停止自衛隊中東派遣」、「守護生命！」等標語。
日本石油及煉油廠業界則對決定表示歡迎，日本石油連盟會長月岡隆表示，相信此舉有助於維持中東航運安全。 ■綜合報道