伊拉克國會周日通過有關結束外國軍隊駐紮的無約束力決議，駐伊美軍司令部前日一度致函伊拉克國防部，表示將在近期為撤軍作準備，不過五角大樓隨即發聲明澄清，指有關信件只是一份不應被公開的草稿，寄出純屬「無心之失」，強調關於駐伊美軍政策並無變化，否認撤軍。
傳媒目擊美直升機低飛
這封引起混亂的信件由美軍駐伊拉克總指揮官西利準將發出，落款日期為上周日。信件開首即提到，美方「尊重伊拉克政府下令美軍離開的決定」，以美國為首的盟軍「將於未來數日至數周重新部署軍力」，為配合此行動，盟軍會採取一定措施，以確保「可安全及有效率地離開伊拉克」，包括會有直升機進入「綠區」一帶。
由於美國總統特朗普及華府官員早已表明美軍不會撤走，因此信件曝光後，立即引起國際關注。除了多名伊拉克及美國官員證實信件屬實外，多家駐伊拉克的歐美傳媒在信件公開後不久，均目擊到美軍直升機在巴格達多處低飛，令「撤軍」的可信性倍增。
相隔個多小時後，美國國防部長埃斯珀及參謀長聯席會議主席米利在華盛頓見記者澄清。埃斯珀表示，華府從來沒有決定從伊拉克撤軍，亦沒有公佈撤出或準備撤出的計劃，又指信件內容與華府立場不一致，美軍只是重新調配在伊拉克的部署。
反映華府內部決策混亂
米利其後補充，該封信件只是一份草稿，只是錯誤被寄出，上面並無簽署，也不應該被公開，強調一切只是「無心之失」。米利承認美方的確曾經去信伊拉克，通知對方駐伊美軍可能在境內進行調動，以應對伊朗威脅，又指信中某些字眼的確會被視為「暗示撤軍」，但重申這並非實情。他相信，信件可能是由伊拉克軍方洩露給傳媒。
今次事件進一步反映華府及軍方內部，對於如何應對伊朗將領蘇萊馬尼被殺所引發的危機，決策相當混亂。另一個例子是特朗普日前聲稱，美軍已經鎖定伊朗包括文化遺址在內的52個目標，這個說法引起國際嘩然，多個國家及聯合國教科文組織均予以譴責。埃斯珀前日則表示，美軍不會針對伊朗文化遺址，並會遵守軍事衝突相關國際法，但未知其言論是否代表特朗普立場。 ■綜合報道