美國紐約一名17歲高中生，去年在美國太空總署(NASA)進行實習，僅第3天便發現一顆新行星，備受媒體關注。
丘基爾（見圖）去年7月在馬里蘭州戈達德太空飛行中心實習，當時他負責在「凌日系外行星巡天衛星」(TESS)計劃，於數據庫中檢視恒星亮度的數據。丘基爾在實習第3天時，使用太空望遠鏡發現一個半明半亮的星體，原本以為是日食現象，後來發現這是一顆圍繞兩顆恒星軌道運行的行星。
丘基爾在其後數周與其他科學家一起研究，證實這是一顆環聯星運轉行星，距離地球1,300光年，體積接近地球的7倍，位於星座繪架座附近。今次是TESS計劃首次發現同類行星，將其命名為TOI 1338b。丘基爾與科學團隊的研究成果，本周將在第235屆美國天文學會年會上進行討論。
作為電影《星球大戰》粉絲的丘基爾稱，當他發現該行星時，隨即聯想到《星球大戰》主要人物路克的家鄉塔圖因行星，該行星亦是圍繞兩顆恒星運轉。丘基爾現正申請入讀大學，首3志願為普林斯頓大學、麻省理工學院和史丹福大學。■綜合報道