財政司司長陳茂波公佈新一年度財政預算案。預算案最受市民關注的亮點是向年滿18歲的香港永久居民派一萬元，涉及公帑700多億元，加上推出多項逆周期措施，助市民、企業應對當前困境，預計本港下年度財政預算會出現歷來最高赤字，達到1391億元。在經濟急跌、企業結業裁員潮恐將迭起的特殊情況下，特區政府大手動用財政儲備紓困，撐企業保就業，是順應民情、紓緩社會氣氛的必要舉措，顯示政府理財思維「接地氣」、不因循；而且即使出現較大財赤預算，但仍在可負擔範圍之內，符合用得其所的「理財新哲學」。社會各界亦應認識，派錢不應成為常態，須顧及本港財政穩健、信貸評級；長遠而言，政府和民間更要共同努力振經濟、增實力，這是本港走出低谷、保持繁榮穩定的不二法門。
在去年下半年黑暴衝擊、今年以來疫症肆虐的雙重夾擊下，本港經濟陷入「寒冬」，消費停頓，百業蕭條，中小企和普羅市民尤其苦不堪言。非常時期需要非常手段。預算案推出高達1200億港元的大規模逆周期措施，當中最受關注的是「全民派錢」，這項「應急錢」措施受到各界普遍歡迎，正如特首林鄭月娥昨日發表的聲明形容：「香港面對眼前前所未遇的難關，措施合理和有效，直接給市民『加油』，能夠即時協同社會攜手共濟，措施也可以刺激消費，為本地經濟注入一定的動力。」
預算案的紓困措施還包括退稅、減免差餉，以及撐企業的寬減利得稅、「中小企融資擔保計劃」，有關措施再加上政府早前推出的300億元防疫抗疫基金，可照顧、支援社會不同階層和背景的人士，積極回應市民、企業對紓困救急的期望。本港擁有過萬億元的財政儲備，在目前艱難時刻，增加民生經濟支出，協助市民、企業減輕負擔、渡過難關，既完全屬於應用則用，亦符合政府力所能及，顯示政府帶領香港渡過難關的決心和承擔。
今次預算案的「大手筆」財政措施，令下年度赤字高達1391億元，破本港歷來紀錄，等於本地GDP的4.8%，超越了西方國家通常將財赤控制在GDP3%或以下的要求。未來財赤會否恒常化，影響本港公共財政穩健，甚至動搖本港作為國際金融中心的地位，成為此次預算案一個備受關注的話題。對此，陳茂波指出，此次財政預算案在開支中，有約1200億元的一次性措施，包括發放710億元現金、退稅和減免差餉等，再剔除政府推出的195億港元綠色債券，以及去年起房屋儲備金分4年回撥，經此計算的財政赤字大約為590億元，相當於本地生產總值的2%。事實上，預算案大多數派錢措施都是「止痛救急」的一次性措施，政府應力免這些一次性措施變成恒常化，導致結構性赤字出現。
同時，政府要詳細全面向國際財經界和商界解釋本港財政赤字的背景，溝通經濟社會現狀與展望，以免國際評級機構因本港財赤而對主權信貸評級作出負面解讀。根據政府中期預測，即使連年出現赤字，本港未來五年財政審慎樂觀，預計財政儲備至明年3月底為9940億元，相當於本港生產總值34.1%，或16個月政府開支；而到2024年3月底也有9371億元，相當於本地生產總值26.5%，或15個月政府開支。可見本港財政仍屬健康範圍，國際評級機構應作出實事求是的評價。
黑暴傷害未完全浮現、疫情還會持續一段時間，政府固然有責任以短期措施，回應社會即時需要；若預算案推出紓困措施後，整體經濟仍未見起色，政府還需密切注視、充分評估，相應加大紓困濟民的力度。更要看到是，本港經濟結構單一、產業轉型緩慢，而政府經常開支已近5000億，教育、社會福利及衛生已經佔6成，這些經常性開支加易減難，增幅迅速，如果不能有效開源增收，出現結構性財赤的風險將會大增。因此，政府必須加快思考、部署，推動產業多元化、高增值化，增強本港經濟競爭力，才能保持本港經濟、社會可持續穩健發展。在當前嚴峻形勢下，此次預算案着力紓困救急，對刺激經濟發展、推動企業創新轉型着墨不多，雖可理解，但長遠而言，政府在振經濟、促發展方面絕不可放緩腳步。
本港仍擁有豐厚儲備，經濟基礎良好，粵港澳大灣區規劃已落實一年，政府應放眼長遠、加快佈局，既要重視防疫抗疫、紓困救急，在疫情過去後更要加強與內地的經濟、社會互聯互通，互補共贏，擴大產業交融和消費市場一體化，令經濟早日復甦，增強發展動力和活力。