■韓國推出車上檢測提高檢驗效率。 美聯社壟斷檢測疑為保東奧 排擠近千民間機構
日本自上月中爆發新冠肺炎社區感染後，確診病例增速一直緩慢，不少評論將之歸咎於當地病毒檢測數字偏低，僅及鄰國韓國的1/10左右，更遠少過中國的每日幾萬項。日本傳媒及專家連日來不斷追查檢測個案少的原因，揭發原來以政界及醫學界為首的龐大利益集團，為了壟斷相關收入，蓄意阻撓民間機構進行病毒檢測；專家同時質疑日本首相安倍晉三為保東京奧運順利舉行，故意提高檢測門檻，壓低確診數字。
日本政府上月中公佈，全國公私營檢測機構每日最多可以進行3,800次新冠病毒檢測，但厚生勞動大臣加藤勝信在上周三承認，於2月18日至24日的7日間，平均每日只進行了900項檢測，不到上限的1/4，更遠低於韓國同期平均的3,434次，其中24日單日檢測更只有541次，不足韓國同日6,577次的10%。
實際每日可驗十萬次
不少當地專家都指出，檢測數字偏低的原因，在於厚生勞動省轄下的國立感染症研究所(感染研)壟斷了檢測機制。目前日本只有公立保健所有權決定是否對病人進行新冠肺炎病毒檢測，檢測工作則一律交由全國5家私人企業及2家大學研究所進行。
日本醫療管理研究所理事長上昌廣指出，日本還有多達100家民間檢測機構、900所實驗室，只要將各地醫院或診所收集到的樣本，集中送到這些民間機構，每日檢測數量應該可以達到10萬項，但以感染研前現任高層為首的既得利益者，為了壟斷政府提供的病毒檢測資助，於是故意排斥民間機構。
感染研「衝業績」 拒數據外流
曾任感染研研究員的白鷗大學教授岡田晴惠也指出，感染研一些前高層為了壟斷病毒檢測的科學數據，好讓自己能夠用來寫論文「衝業績」，要求感染研不要將檢測工作下放給民間機構。此外，據報感染研在疫情爆發初期，堅持自行開發新冠肺炎病毒試劑及檢測方式，直至2月中才開始引入私人藥廠生產的試劑，亦導致未能擴大檢測數量。
與此同時，厚勞省規定只有滿足3大條件其中一項人士，方能接受病毒檢測，包括：一、連續4天發燒37.5度以上(老人和長期病患者為2天)；二、具呼吸道感染症狀但並不屬於已知呼吸道疾病者；三、與新冠病毒感染者或從中國湖北及浙江省回國人士有過接觸。極高的門檻導致不少出現輕微症狀的患者，即使醫院醫生同意，也會被厚勞省診所拒絕檢測。
上昌廣推測，當局設置較高檢測門檻，背後可能受到政治因素影響，直言與奧運有關：「因為即將到來的東京奧運，安倍或安倍身邊的人可能希望淡化感染人數。」■綜合報道