■「超級星期二」或會揭曉「雙頭馬車」。 法新社落後參選人山窮水盡 初選料明朗化
美國總統大選民主黨初選「黑馬」之一、印第安納州南本德市前市長布蒂吉格，在14州同時投票的「超級星期二」前，突然宣佈退選。布蒂吉格參選以來以民主黨「中間派」自居，他的退選相信將有助剛在南卡羅來納州初選大勝的前副總統拜登，進一步鞏固溫和主流派的支持，布蒂吉格幕僚亦承認，退選是為了避免讓激進派的參議員桑德斯漁人得利。
包括加州及得州等人口最多的14個州份，連同本身無權選舉總統的美屬薩摩亞，今日會同時舉行初選投票，這些地區合共佔民主黨黨代表票的1/3，連同早前已經舉行初選的4個州，將會有40%黨代表票在「超級星期二」後完成分配。換言之，即使沒有單一參選人能夠在今日「一箭定江山」，最起碼也會在選後出現「雙頭馬車」或「三頭馬車」局面，初選選情將真正明朗化。
布蒂吉格：已證國民求變
撇除目前已經跑出的桑德斯及拜登，以及今日才正式參戰的前紐約市長彭博，大部分民主黨參選人都已經處於山窮水盡階段，除非能夠把握「超級星期二」這個最後機會，否則相信將要在數日內宣佈退選。前日宣佈退選的布蒂吉格，可說是比其他落後參選人先走一步。
38歲的布蒂吉格是美國史上首位公開同性戀身份的初選參選人，他在初選首戰以0.1個百分點之差，擊敗桑德斯奪下艾奧瓦州，令外界刮目相看，不過他此後表現一路下滑。經過4站初選後，布蒂吉格總得票率排在桑德斯和拜登之後，當中南卡州一役得票只得第4，亦將他無力獲取黑人選票的缺點表露無遺。
布蒂吉格在南本德會見支持者時承認，通往勝選的道路已「窄到近乎關閉」，認為是時候退出，以幫助團結民主黨以至整個國家，他又指，雖然自己未能勝選，但他在初選中的表現，已證明國民迫切求變。
布蒂吉格未有透露會轉為支持任何一位參選人。分析認為，布蒂吉格退選反映民主黨溫和派憂慮若無法團結，聯合支持拜登，將難以阻擋桑德斯勝出初選。 ■綜合報道