■ 美國療養院爆發集體感染，家屬隔窗探望確診患者。 美聯社隨着美國新冠肺炎個案不斷上升，疾病控制及預防中心(CDC)早前開始在公營醫療機構提供免費新冠病毒檢測，但其他檢測費用以至住院費仍然非常昂貴，很多無買醫保或保額不足的人根本負擔不起，令不少人即使懷疑自己染病，亦不敢要求檢測，無形中令疫情擴散風險增加。
邁阿密29歲工程師馬丁內斯早前到中國出差，回國後再到意大利公幹，回程時發燒。他以為患了流感，1月27日返美後到公立醫院求診，醫生知道其外遊記錄後，建議他照肺片檢查。馬丁內斯自知醫保保額不足，可能要支付巨額差價，因此只要求進行流感檢測，最終證實患上流感。兩周後馬丁內斯仍收到保險公司寄來3,270美元(約2.54萬港元)的賬單，當中包括急症室診金，以及多達22種上呼吸道感染檢測的費用。
未保障勞工 醫保「抗疫力」低
這消息引起輿論熱議，認為即使公營醫療機構的新冠病毒檢測費用獲豁免，但在沒有全民醫保的美國，民眾仍需負擔數百甚至過千美元的掛號、診症和檢測費用。美國衛生保健醫療研究所去年公佈的資料顯示，2017年美國人到醫院急症室求診的平均費用達1,389美元(約1.07萬港元)，收費非常高昂。
美國目前有多達3,000萬人沒有醫保，4,400萬人醫保涵蓋範圍不足。專家建議一些出現發燒和咳嗽的人，不要立即前往醫院，應首先致電查詢熱線或預約家庭醫生，但即使向家庭醫生求診，費用對沒有醫保的人而言仍是一大負擔，難免令他們卻步。
喬治城大學醫療保險改革中心的科萊特教授指出，在疫情全球急速擴散下，美國的醫保制度無法適切應對，許多勞工階層人士均不受保障，公營醫療機構的檢測進度緩慢，需將檢測工作分流至私營實驗室，意味接受檢測的人需承擔更高成本。 ■綜合報道