不少發達國家的跨國企業為節省成本，多年來在勞動力成本低廉的國家設廠，形成龐大全球供應鏈。但隨着疫情爆發，企業開始放眼新的製造業模式，增加使用機械人取代勞工，除了進一步降低成本外，亦可避免疫情造成的衝擊，在這趨勢下，勞工生計將更難獲得保障。
全球供應鏈活動減35%
當世界不確定性指數(WUI)上升，全球供應鏈活動亦受影響。WUI在「沙士」期間上升70%，在2008年金融海嘯及2016年英國脫歐公投後，則分別飆升200%和250%，估計新冠肺炎肆虐全球下，指數將進一步上升300%，令全球供應鏈活動減少35.4%。考慮到疫情風險後，跨國企業未來勢必加快應用機械人。
德國製造業每1萬名工人中，相應機械人數量為322個，韓國、新加坡及美國則分別有710、658及200個。在金融海嘯期間，德國等國家擁有足夠機械人，能將勞力成本減至最低，而在金融海嘯過後，全球央行減息以刺激經濟，間接降低投資成本，令不少國家願意研發機械人，提高其應用率。為應對疫情衝擊，全球央行的利率預計平均下降30%，機械人應用率則會相應提高75.7%。當製造業加強投資機械人，以降低未來面對的風險，更多工人將生計不保，各國需為此制訂對策。■綜合報道