■清邁府無法承擔飼養大象的費用，上月底開始將逾100隻大象送走。 美聯社新冠肺炎重創全球旅遊業，泰國大象樂園及庇護所的訪客人數亦大減，在失去重要收入來源後，清邁府有關設施無法承擔飼養大象的費用，上月底開始將逾100隻大象送走，這批大象最終步行150公里，返回大自然的原居村落。
擁有4隻大象的大象樂園園主薩杜蒂表示，原本以為可在一至兩個月內回復正常情況，但他上月底不再存有寄望。由於旅客數目減少，他無法負擔每月總共約20萬泰銖(約4.8萬港元)的租金、象伕薪酬及大象飼料開支，故只好將牠們送回湄曾縣的原居村莊。
由於安排貨車運送大象的費用高昂，故大象只可徒步踏上這趟長達150公里的回家之旅，薩杜蒂亦嘗試游說其他大象主人將大象送回原居地。有村民為這些相隔20年後回家的大象舉行歡迎儀式，薩杜蒂形容這批大象看來很高興，甚至發出歡呼叫聲。清邁「拯救大象基金會」近期除了呼籲人們讓大象回家外，亦發起籌款活動，為仍在樂園內的大象提供飼料，避免牠們餓死。世界動物保護協會表示，由於飼主無力飼養，多達2,000隻大象或被迫挨餓。 ■美聯社