疫情肆虐美國，零售業陷冰河時期，118年歷史的美國百貨連鎖店J.C. Penney宣布，申請破產保護，並會永久關閉部分，以及尋求出售。事實上，J.C. Penney以銷售化妝品、家庭服飾和珠寶聞名，早已長期經營困難並面對沉重負債，疫情前已有近40億美元的債務。該店曾經在美國擁有1600多個零售據點，員工曾高達20萬人，如今在美國只剩850間門市。本會會長朱立夫博士回應指，很多零售產品已不合時代需求，生意下跌是必然現象。「現今年代追求與二十年前不同，零售業只改變材料、設計及style已經不能滿足需求，必須與不同行業、運動、功能甚至天氣掛勾。例如：改善身材、美容、防水、防蚊、防盜、監控溫度、心跳、防污、輕便如紙但保溫、張拉度大、改善睡眠質素、改變腳部護理、防止手部肌肉酸痛、環保等。」
J.C. Penney已與債權人達成協議，取得9億美元的融資，能在破產程序處理期間，維持業務運作。但疫情下零售市道疲弱，該店850間門市關閉多時。今年初，曾請求債主接受推遲還款，以爭取時間改善業務，轉攻網店，但不成功。受疫情打擊，早前奢侈品百貨公司Neiman Marcus Group和服裝品牌J. Crew亦申請破產保護。■香港紡織商會 梅荊