■馬莫特查斯古特（右）替維拉奠勝。 路透社屈福特慘負曼城 阿仙奴雪中送炭
英超除了第3、4名歐聯最後一個位置之爭，最緊湊的還有聯賽榜下游的護級生死鬥。兩支亟待搶分求生的隊伍本輪都遇上豪門勁旅，命運卻各走極端。阿士東維拉獲阿仙奴「雪中送炭」取下重現護級曙光的3分，令到慘吞曼城4蛋的屈福特更加水深火熱。 ■香港文匯報記者 梁志達
屈福特復賽後狀態未見太大起色，上仗輸給韋斯咸後緊急易帥，尼祖皮亞臣被免職，由青年軍教頭梅連斯臨危受命接掌兵符。他在22日凌晨英超主場領軍出擊，但遇上技高一籌的曼城實在無還擊之力慘輸0：4，對手受壓不大之下連中堅拿樸迪也終於斬獲本賽季個人第一球。更令屈福特球迷擔心的是，維拉同日主場爆冷1：0勇挫阿仙奴取得3分，聯賽積分追平屈福特，並以1個得失球差優勢升上倒數第4位。
形勢上，墊底的諾域治已篤定降班，而31分排尾二的般尼茅夫最後一輪必須擊敗愛華頓，同時維拉及屈福特雙雙落敗，方可藉得失球差逃出生天，因此護級形勢最為惡劣。至於跌落倒數第三的屈福特與同分第17位的維拉，很可能是兩隊只能活一隊的格局，假如最後還是同分，到時便要以得失球差定生死，現時以總得球入40球兼得失球差多1個的維拉略為佔優。
本周末的煞科戰，維拉將會作客第16位的韋斯咸，由於執筆時「鎚仔軍」多維拉3分兼有13個球差優勢，基本上已無降班危機，故此戰意鮮明的維拉有機會反客為主。屈福特則會作客疊埋心水爭足總盃冠軍的阿仙奴，期望「兵工廠」能繼續「大發慈悲」送分。
奧巴美揚「掛住笑」致失球
事實上，阿仙奴是役輸給維拉也是戰意鬆懈所致。維拉27分鐘左路開角球前，阿仙奴前鋒奧巴美揚與維拉中堅泰朗明斯談了數句後竟然「掛住笑」，結果防守時走甩了泰朗明斯，讓後者頂後給馬莫特查斯古特射破大門。爆冷全取3分後，維拉領隊甸恩史密夫激勵麾下說：「我們周日對韋斯咸也要全力以赴做到同樣的事，現在我們的賽季成敗已是掌握在自己手中。」